Het grote nieuws in het leven van Naomi Osaka heeft niets te maken met tennis: haar tien maanden oude dochtertje, Shai, zet haar eerste stapjes.
PARIJS (AP) – Het grote nieuws in het leven van Naomi Osaka heeft niets te maken met de French Open of graveltennis: haar 10 maanden oude dochter, Shai, zet haar eerste stapjes.
'Gisteren liep ze voor het eerst, dus daar was ik heel blij mee', zei Osaka zaterdag op Roland Garros, een dag voor het toernooi begint. 'We gaan nog wat oefenen als ik terugkom. Maar het is echt gaaf om haar hier te hebben, gewoon om te zien hoeveel ze is gegroeid en hoeveel dingen ze anders doet. Het is nogal surrealistisch.'
leren witte tennisschoenen
Zoals elke ouder weet, is het niet eenvoudig om afstand te houden van kinderen terwijl je onderweg bent voor je werk. Vooral als het kind zo klein is als Shai: ze wordt in juli 1 jaar.
'Ik bedoel, het was heel moeilijk om bij haar weg te zijn, maar ik belde haar elke dag', zei Osaka, een voormalig nummer 1-speler en viervoudig Grand Slam-kampioen. 'Ik zag hoe goed het met haar ging en ik zag hoe blij ze was, dus daar werd ik ook blij van.'
Osaka speelt dit jaar voor het eerst sinds 2022 op het gravel.
© Corbis via Getty Images
Het Europese kleicircuit begon ruim een maand geleden voor Osaka in Rouen, Frankrijk, en bracht haar vervolgens naar Madrid en Rome. Ze verloor haar opener in Rouen en haar tweede wedstrijd in Madrid.
Maar het was op de Italian Open dat Osaka tekenen liet zien dat ze serieuze vooruitgang heeft geboekt op het langzame, rode oppervlak dat niet per se vriendelijk is voor haar krachtige slagen omdat het de ballen vertraagt. Ze had nog nooit een wedstrijd op gravel gewonnen tegen een speler uit de top 20, totdat ze dat daar twee keer deed en langs Marta Kostyuk en Daria Kasatkina kwam op weg naar de vierde ronde.
'Ik heb een aanzienlijke hoeveelheid vooruitgang geboekt en ik heb het gevoel dat mensen dat kunnen zien tijdens de toernooien die ik heb gespeeld', zei Osaka. 'Ik heb het gevoel dat ik veel tijd heb besteed aan het leren over klei.'
Haar belangrijkste titels behaalden ze in 2018-2021 en allemaal op hardcourt, twee per stuk op de US Open en de Australian Open. Ze moet nog verder komen dan de derde ronde in Parijs of op gras op Wimbledon.
Herhaalde vragen over moeilijkheden op gravel droegen bij aan de angst en depressie waar Osaka over sprak toen ze weigerde deel te nemen aan persconferenties op de French Open van 2021 voordat ze zich terugtrok uit het evenement. Dat werd gevolgd door een reeks pauzes op het gebied van de geestelijke gezondheid.
Ze nam meer tijd vrij terwijl ze zwanger was, voordat ze in januari terugkeerde naar Grand Slam-actie op de Australian Open met een verlies in de eerste ronde.
Osaka zou in de tweede ronde de nummer 1 Iga Swiatek kunnen ontmoeten.
waar kan ik Survivor bekijken?
© 2024 Robert Prange
Als Osaka voorbij haar openingswedstrijd op zondag op Court Philippe Chatrier tegen Lucia Bronzetti kan komen, zou de volgende kunnen zijn wat neerkomt op de zwaarste taak van dit moment in het damestennis: het opnemen tegen nummer 1 Iga Swiatek in de tweede ronde. Swiatek mikt op een derde opeenvolgende trofee op Roland Garros.
Osaka is zelf nog niet helemaal op de klei, maar zegt wel dat ze zich tegenwoordig veel meer op haar gemak voelt.
'Eerlijk gezegd voel ik me op dit moment redelijk op mijn gemak op gravel, tot het punt waarop ik niet weet of ik een beetje in de war zal zijn op de eerste dag dat ik weer hard aan het werk ben', grapte ze.
'Clay is leuk. Je kunt rondglijden. Je kunt zien hoe sterk je bent, in en uit bochten', zei ze. 'Voor mij zijn er heel veel waardevolle lessen die ik leer van het graveltennis.'
