De Oekraïener won maandag met 6-4, 6-3 op het Centre Court.
Als haar 24e Wimbledon-optreden haar laatste is, kan niemand ontkennen dat Venus Williams dezelfde passie en vastberadenheid koesterde als toen ze voor het eerst uitstapte bij de All England Club in 1997.
Elina Svitolina versloeg de vijfvoudig kampioene met 6-4, 6-3 in een combinatie van wildcards en behaalde haar vijfde Grand Slam-overwinning dit seizoen na haar terugkeer van zwangerschapsverlof in april.
'Het is altijd een plezier om tegen Venus te spelen', zei Svitolina in haar interview op de baan. “Ik heb haar zo vaak gespeeld, ik denk in bijna elke Slam. Het was een heel bijzonder moment om hier vandaag te spelen.'
Het was inspirerend om te zien hoe de Oekraïner opnieuw een zelfverzekerde overwinning boekte op het grasveld, net als het kijken naar Williams die weigerde de handdoek in de ring te gooien nadat hij in het begin een harde klap had gekregen die het verloop en de tactiek van de wedstrijd beïnvloedde.
Svitolina staat nu met 4-1 tegen Venus.
© Getty-afbeeldingen
Aangekomen op de baan met haar rechterknie zwaar vastgebonden, begon Williams met een pauzevoordeel. Na het breekpunt in de derde game koos de 43-jarige ervoor om het net te naderen. Williams bewoog zich naar links om een backhand-salvo te blokkeren en viel neer terwijl ze een luide kreet slaakte. Ze greep aanvankelijk het afgeplakte gebied, want stoelscheidsrechter Marija Cicak kwam onmiddellijk naar beneden om de Amerikaanse te controleren. Svitolina stak met een handdoek en troostende woorden over het net, voordat Williams zonder hulp opstond.
'Ik weet niet zeker wat ik heb gedaan. Ik zal het morgen moeten onderzoeken', vertelde Williams aan de pers. 'Het is laat vandaag. Maar het was behoorlijk pijnlijk.'
Later voegde ze eraan toe: 'Gras wordt inherent glad. Je gaat op een gegeven moment vallen. Het was gewoon pech voor mij. Ik begon de wedstrijd perfect. Ik doodde het letterlijk, toen werd ik gedood door het gras. (gelach).'
Williams wordt bekeken door Cicak.
© Getty-afbeeldingen
Williams had een medische time-out nodig en had beperkte opties behalve de rally's zo kort mogelijk te houden wanneer het spel werd hervat. Nadat Svitolina vier games op rij aan elkaar had geregen, hield Williams dapper stand in een deuce-game door te eindigen met een inside-out forehand-winnaar om 3-4 te bereiken. Ze hield vast aan een andere servicegame die naar deuce ging en had twee schoten voor 5-5. Svitolina blokkeerde kalm haar tegenstander met een tweede opslag op het eerste breekpunt en handelde een onhandige rally af om de tweede af te weren.
Svitolina brak om set twee te lanceren en schoot een aas naast om een breekpunt in de volgende game weg te vagen. Hoewel Williams bleef vechten, stelde een dubbele fout de halve finalist van 2019 in staat om met 4-1 vooruit te gaan.
Afgezien van het missen van haar kans om de wedstrijd uit te serveren op 5-2, was Svitolina gewoon ijzersterk. Ze sloeg nul dubbele fouten (tot zes azen) en haar aantal winnaars was bijna het dubbele van haar totaal aantal ongedwongen fouten. De 28-jarige bezegelde de ontmoeting toen ze haar forehand-return op de juiste manier naar het midden uitdaagde en de basislijn afsneed, een schot dat Williams aanvankelijk niet afhandelde voordat het werd geroepen. Ze schudde Svitolina de hand, maar niet die van Cicak.
'Ik was het helemaal niet eens met de oproep. Het was gewoon zo'n dag', zei Williams, momenteel nummer 558.
Williams maakte haar 24e optreden bij de All England Club, nadat ze in 1997 debuteerde.
