Roger Federer en Juan Martin del Potro op de US Open 2009
In het tweede deel van een openhartig gesprek met ESPN,Juan Martin del Potrosprak over zijn eerste Grand Slam-titel op de US Open van 2009 - waar hij Rafael Nadal versloeg in de halve finale en vijfvoudig titelverdediger Roger Federer in de finale.
Roger Federer en Juan Martin del Potro zijn in hun carrière 25 keer met elkaar in botsing gekomen, vaak met hoge inzetten op het spel. En de grootste carrièreprestatie van de Argentijn was ook een van de grootste teleurstellingen uit de carrière van de Zwitser. Toch blijft er een rijke vriendschapsband tussen Federer en Del Potro.
In de finale van de US Open 2009 had Del Potro een rally gewonnen van een set en een break om de toenmalige nummer 1 Roger Federer in vijf sets te verslaan, in wat zijn eerste overwinning ooit op Roger Federer was na het proeven van nederlagen op Australian Open en French Open tijdens hetzelfde seizoen.
#TENISxESPNHet mooie cadeau dat@delpotrojuanhij deed aan zijn grootvader. https://t.co/Dm85YgzwKA
- ESPN Tennis (@ESPNtenis)18 juni 2020
Hetzelfde als Roland Garros kon niet meer gebeuren: Del Potro herinnert zich de kriebels tijdens de US Open-finale
In het eerste deel van de show, Del Potro had in detail gesproken over zijn teleurstelling over het niet verslaan van Roger Federer op Roland Garros 2009, ondanks dat hij hem de hele wedstrijd aan het lijntje had gehouden.
'Ik voelde van binnen dat dit de kans was om mijn eerste Grand Slam te winnen en die had ik voorbij laten gaan. Die wedstrijd raakte me enorm, ik voelde me een verliezer' Del Potro zei over zijn beproeving in Parijs, toen hij in vijf sets verloor van de uiteindelijke kampioen Roger Federer.
Maanden later stond Del Potro opnieuw tegenover de Zwitserse Maestro in Flushing Meadows. En zoals die wedstrijd liet zien, had Del Potro geleerd van zijn fouten; toen hij Roger Federer vermoeid zag, zorgde hij ervoor dat hij de deur voor hem dichtdeed.
Roger Federer en Juan Martin Del Potro omhelzen elkaar aan het net
'Hij is altijd intact, maar toen ik me realiseerde dat hij het racketframe begon te raken, wist ik dat hij moe was omdat hij stopte met bewegen. Hij had geen schoon contact meer met de bal en om de beste te verslaan moet je die details pakken', zei de Argentijn.
Na meer dan vier uur was het eindelijk zover en had Juan Martin del Potro Championship Point toen hij Roger Federer met 5-2 leidde in de vijfde set. Over hoe hij zich op dat moment voelde, zei Del Potro:
'Er was lawaai, veel mensen schreeuwden, ik zag 'Championship Point Del Potro' en mijn benen gingen vanzelf los. Mijn handen trilden en ik zei: 'Mij kan niet hetzelfde overkomen als in Roland Garros'.'
Roger Federer is een voorbeeld zowel op als naast het veld: Juan Martin del Potro
De wedstrijd in Afrika: Roger Federer v Rafael Nadal
De vriendschap en het wederzijds respect tussen Roger Federer en Juan Martin Del Potro zijn bekend in de tennisgemeenschap. Maar buiten medeweten van veel fans, werden de wortels van deze vriendschap gelegd toen Juan Martin Del Potro een wildcard kreeg op de Basel Open 2006 dankzij Roger Federer.
#TENISxESPNRespect en bewondering: dit is de relatie tussen@delpotrojuanen@rogerfederer.
- ESPN Tennis (@ESPNtenis)18 juni 2020
* https://t.co/aVxTUe8yt4
'Het is een genoegen om hem vaak te spreken. Hij is een voorbeeld op en naast het veld', zei Del Potro over de twintigvoudig Grand Slam-kampioen.
De Tower of Tandil complimenteerde ook het vermogen van Roger Federer om altijd met beide benen op de grond te blijven ondanks dat hij zo'n groot icoon in de sport was.
