De Griek, een jaar geleden tweede in de woestijn, heeft nu haar laatste 11 hardcourt-kwartfinales op rij gewonnen.
Maria Sakkari zat woensdagavond diep in de problemen tegen Petra Kvitova, maar stopte nooit met vechten en zegevierde uiteindelijk met 4-6, 7-5, 6-1 om haar tweede opeenvolgende halve finale in Indian Wells te bereiken.
De Griek, een jaar geleden tweede geworden van Iga Swiatek in de woestijn, werd in haar interview op de rechtbank gevraagd naar Kvitova.
'Van mijn kant, weet je, zij is een van de spelers die ik het meest respecteer', zei ze. “Ze heeft zoveel titels gewonnen, maar bovenal is ze een geweldige meid, ze is een heel goed mens. Ze is niet alleen een geweldige tennisser, maar haar persoonlijkheid en alle dingen die ze in haar carrière heeft meegemaakt, er is veel respect van mijn kant. En ik weet zeker dat iedereen in de kleedkamer haar net zo respecteert als ik.'
Na iets minder dan een uur op de baan vond Kvitova een set en een break op 6-4, 2-0 met breekpunt voor een dubbele break - Sakkari redde het en hield vast. Na het vasthouden van de volgende wedstrijd bracht Kvitova naar voren dubbele breekpunt met Sakkari die serveerde op 1-3, 15-40 - de Griek hield stand.
In de volgende game keerde de wedstrijd volledig om, want Kvitova serveerde op 6-4, 3-2, 40-0 maar werd gebroken en kwam nooit meer aan de leiding, toen Sakkari nog een break weggaf in de allerlaatste game van de tweede set om de wedstrijd naar een derde te sturen, pakte een vroege pauze voor 3-1 in de beslisser en verloor geen ander spel.
'Ik stond niet alleen een set en een break achter, maar ze liet me spelen als een amateur in de eerste set, ze speelde zo goed', zei Sakkari. “Ik probeerde me op verschillende dingen te concentreren. Ik moest naar de andere kant van het net kijken en kijken wat ik beter kon doen om haar in een ongemakkelijke positie te brengen.
“Ik denk dat het gelukt is. Ik probeerde gewoon fysiek te spelen. En alles wat ik kan zeggen is dat ik denk dat ik een pedicure nodig heb omdat mijn voeten zo hevig bloeden!”
Sakkari heeft nu haar laatste 11 hardcourt-kwartfinales op rij gewonnen, en 19 van de 22 die ze ooit heeft gespeeld.
© Getty Images
Met haar overwinning op Kvitova heeft Sakkari nu haar laatste 11 hardcourt-kwartfinales op rij gewonnen. Haar laatste verlies in de laatste acht van een hardcourt-evenement was voor Garbine Muguruza in Doha in 2021.
De Griekse staat nu met 19-3 in haar loopbaan in hardcourt kwartfinales.
SAKKARI'S LAATSTE 11 HARDCOURT KWARTEFINALS (tourniveau)
D. Osaka in 2021 Miami QF's, 6-0, 6-4
D. Pliskova in 2021 US Open QF's, 6-4, 6-4
D. Swiatek in Ostrava QF's 2021, 6-4, 7-5
D. Halep in Moskou QF's 2021, 6-4, 6-4
D. Mertens in 2022 St. Petersburg QF's, 7-6 (7), 6-2
D. Gauff in 2022 Doha QF's, 6-3, 6-3
D. Rybakina in 2022 Indian Wells QF's, 7-5, 6-4
D. Kudermetova en Guadajalara QF's 2022, 6-1, 5-7, 6-4
D. Vekic in 2023 Linz QF's, 6-3, 7-6 (8)
D. Garcia in 2023 Doha QF's, 6-2, 6-7 (5), 7-6 (5)
D. Kvitova in 2023 Indian Wells QF's, 4-6, 7-5, 6-1
in de roos 🎯 @Petra_Kvitova | #Tennisparadijs pic.twitter.com/eFWibUQTJx
— wta (@WTA) 16 maart 2023
