Staat de Griek in de openingsronde op streekalarm?
Het is geen geheim dat Stefanos Tsitsipas het momenteel moeilijk heeft. De nummer 11 van de wereld heeft drie van zijn laatste vier wedstrijden verloren en heeft onlangs afscheid genomen van zijn vader als coach. Dat maakt het moeilijk om op dit moment veel vertrouwen in de Griek te hebben, vooral op een toernooi waarin hij het in het verleden moeilijk heeft gehad. Tsitsipas kwam nooit verder dan de derde ronde op de US Open.
Met dat in gedachten is het een goed idee om tegen Thanasi Kokkinakis te spelen op het spelaanbod in hun openingswedstrijd op Flushing Meadows. Ik denk ook dat de Australiër een beetje geldelijke strooiing waard is.
Tsitsipas heeft altijd een echte zwakte gehad op de backhandvleugel. Hij slaat een eenhandige bal en heeft ruim de tijd nodig om zich klaar te maken voor dat schot. De rechtbanken van de US Open zullen, net als die in Cincinnati, niet veel tijd hebben om veel anders te doen dan reageren, en tegenstanders – vooral agressieve als Kokkinakis – zullen aan die kant van het veld kunnen kiezen. Maar zelfs verder klikt de forehand van Tsitsipas, normaal gesproken van wereldklasse, niet. Over het algemeen is hij in staat om dat schot te bestraffen, maar hij mist het regelmatig.
Als je dat allemaal combineert met het feit dat Stef niet eens zo goed terugkomt, lijkt Kokkinakis op een levende ‘hond’.
Kokkinakis speelt sinds begin mei fantastisch tennis; hij is 11-7 over zijn laatste 18 wedstrijden. Zeker, sommige van die overwinningen kwamen op Challenger-niveau, maar hij heeft in die periode ook overwinningen behaald op spelers als Alexei Popyrin (die Montreal won), Felix Auger-Aliassime en Gael Monfils (die onlangs Carlos Alacaraz versloeg). Kokkinakis is in staat om snel grepen te verzamelen en vervolgens zijn grote slagen te gebruiken om tegenstanders langs de basislijn te verplaatsen. Dat alles zou Tsitsipas ongemakkelijk moeten maken.
Het enige waar ik me hier echt zorgen over maak, is dat Kokkinakis dit jaar wat fysieke problemen heeft gehad. Hij speelde niet in Cincinnati, maar dat betekent ook dat hij goed uitgerust zal zijn. Als hij gezond is, zou hij deze wedstrijd echt dichtbij moeten kunnen houden en zichzelf zelfs een kans moeten geven om te winnen.
De Keuze: Kokkinakis +4,5 Games (-120) & Kokkinakis ML (+240)
