Kei Nishikori uit Japan na het vieren van zijn overwinning in de poule van de club na zijn overwinning tegen Santiago Giraldo uit Colombia na dag acht van de ATP Barcelona Open Banc Sabadell in de Real Club de Tenis Barcelona op 27 april 2014 in Barcelona, Spanje.
Na het verslaan van Santiago Giraldo, pakte Kei Nishikori zijn eerste ATP-titel op het gravel. Hij was uiteindelijk een verrassingskampioen. Zijn optreden tijdens het toernooi deed veel wenkbrauwen fronsen. Hij verloor zelfs geen enkele set op de Barcelona Open. Hij kreeg ook nooit een tiebreak te verwerken. De finale was eenrichtingsverkeer. Met deze overwinning sprong de Japanse ster naar de 12e plek op de ATP-ranglijst.
Het was Nishikori's 5e ATP-carrièretitel en zijn tweede titel van het jaar. Eerder hief hij de U S Indoor Tennis-trofee op na het verslaan van Ivo Karlovic. Nishikori werd de eerste niet-Spaanse speler die het Barcelona Open won sinds 1996. Nadal won het 8 keer, wat een record is.
Hij werd in 2008 uitgeroepen tot ATP-nieuwkomer van het jaar. Nishikori haalde in 2013 internationale krantenkoppen tijdens de Masters van Madrid toen hij Roger Federer versloeg in de derde ronde. Hij zorgde dit jaar in de kwartfinale voor opnieuw een verstoorde overwinning op de Zwitser bij de Miami Masters.
In tegenstelling tot andere succesvolle tennissers, is Kei niet erg lang (hij is slechts 5'10'' lang). Hij is geen grote server en zijn service gaat zelden over de grens van 200 km/u. Hij vermijdt riskante schoten zoals de dropshots en nadert het net alleen als hij zeker is van het winnen van de punten. Maar zijn USP ligt ergens anders. Hij is een pusher van de bal. Hij houdt ervan om lange rally's te spelen en gelooft in het frustreren van de tegenstander. De meeste van zijn schoten vallen bij de basislijn, waardoor hij de voorwaarden in de rally's kan dicteren. Hij creëert geen onverwachte hoeken bij de opnames, maar zijn plaatsing van de bal is gewoonweg fantastisch. Hij blijft fris in lange wedstrijden en houdt de hele wedstrijd vast aan zijn 'nooit te zeggen'-houding.
Kei is een vechter net als zijn coach Michael Chang. Hij liet er een glimp van zien door David Ferrer te verslaan tijdens de Miami Masters dit jaar, waar hij vier matchpunten redde tegen het beest en won in drie strakke sets in de kwartfinales. Dat was zijn 11e overwinning op een top 10-speler op het ATP-circuit in zijn carrière.
Na Shuzo Matsuoka is Kei de nieuwste tennissensatie uit Japan. Shuzo versloeg in zijn dagen Pete Sampras in drie zware sets op de Montreal Masters in 1992. Kei heeft al genoeg overstuur overwinningen veroorzaakt. Kei is niet alleen een vaandeldrager voor Japan, maar ook voor heel Azië. Na Paradorn Srichaphan uit Thailand staat hij op het punt om de top 10 club binnen te gaan. Moge de samoerai opstaan uit het land van de rijzende zon.
