De voormalige president en CEO van USTA legt uit hoe een dromer uit de West Side van Chicago een van de leidende stemmen in de game werd.
Nike winkel tennisschoenen
Het laten groeien van het tennisspel is de focus van zoveel individuen en federaties. Meer mensen van verschillende achtergronden en met unieke perspectieven betrokken raken zal de sport als geheel alleen maar naar een hoger niveau tillen. Zoek niet verder dan Katrina Adams - een uitstekend voorbeeld van hoe de groei van het spel tennis in staat stelde een echt talent te ontdekken dat de hele ecosfeer opvrolijkte.
Adams was een jongen uit de West Side van Chicago die plezier vond in de vorm van een racket. Haar spelerscarrière bracht haar via school naar het wereldtoneel, wat haar leven en haar netwerk een boost gaf. Maar toen ze het racket neerlegde en haar leven wijdde aan tennis, werd Adams een middel om de sport te veranderen.
Ze ging zitten met Kamau Murray - een mede-Chicagoaan met veel bewondering voor zijn 'Big Sis' - om te vertellen hoe ze haar eigen weg baande van buiten haar favoriete sport:
Het verhaal van Adams' opkomst aan de macht begint met haar speelcarrière, die veel sterker was dan mensen zich realiseren. Een tweevoudig staatskampioen in Illinois, haar universiteitsbestemming Northwestern was niet het oorspronkelijke plan, maar eerder de enige grote school die haar rekruteerde vanwege verwarring over haar leeftijd.
'Ik was 16 als senior, dus mensen dachten dat ik een junior was', herinnert Adams zich. Het was een gemiste kans voor veel D1-krachtpatsers en voegde een grote chip toe aan de schouder van de speler tijdens haar twee uitzonderlijke universiteitsseizoenen. 'Het was een soort motivatie voor mij dat toen ik tegen deze scholen speelde die me niet rekruteerden, het een extra motivatie was om ze te schoppen, weet je wat.'
Adams draaide zich om na haar tweede seizoen en leunde zwaar op Zina Garrison en Lori McNeill als mentoren op professioneel niveau. Trainen met die twee Top 10-spelers gaf haar het vertrouwen dat ze de overstap kon maken, en ze zag uit de eerste hand wat er fysiek en mentaal nodig was om te overleven in de WTA Tour. Maar in het tijdperk voordat sponsoring vorderde, was het een financiële last om als professional te beginnen.
'Mijn vader offerde elke week op. Elke dag, elke week offerden hij en mijn moeder zich op en zorgden ervoor dat het voor mij werkte', herinnert Adams zich. En Garrison zorgde ook voor haar: ze speelde dubbelspel met de jonge speler, bood haar eigen coach - de deskundige Willis Thomas - aan tegen een gereduceerd tarief, en deelde zelfs hotelkamers om de kosten te compenseren waarmee een financieel krappe opkomende pro.
Adams is eeuwig dankbaar voor deze gebaren en was in staat om een carrière uit te bouwen waarin ze de Top 70 in het enkelspel bereikte en 20 dubbeltitels won. Niet slecht voor een meisje uit het Midwesten.
Dat brengt ons bij haar carrière na het spelen. Hoe ging Adams over van wedstrijden op het veld om de eerste Afro-Amerikaan en eerste voormalige speler te worden die de USTA leidde?
'Het komt voort uit het feit dat je eerst die professionele tennisser bent en leert netwerken en relaties opbouwt. Maar ook (je) leert respect van anderen (krijgen) en laat zien dat je verantwoordelijk en verantwoordelijk bent voor je acties', aldus Adams. Ze zat op het bord als concurrent, wat haar inzicht gaf in de innerlijke werking van de tennisbusiness.
Mueller tenniselleboogbrace instructies
Nadat hij was genomineerd voor het USTA-bestuur, ontdekte Adams de ware schoonheid in wat de organisatie en haar programma's in eigen land voor het spel kunnen doen. Dat wekte haar interesse en zette Adams op weg om een pionier en baanbrekende leider te worden. 'Het ging er echt om dat ik altijd mijn ogen wijd open had, mijn oren altijd open had en altijd met mijn voeten op de grond stond. Omdat je nooit wist wat er op je af kwam.'
Adams was ook de jongste CEO in de geschiedenis en voltooide twee succesvolle ambtstermijnen. Niemand verdient de enige eer voor de recente groei en bloei van tennis in de Verenigde Staten, maar Adams is zeker een van de belangrijkste katalysatoren geweest voor meer deelname in alle uithoeken van het land.
Sinds hij de USTA verliet, schreef Adams een veelgeprezen leiderschapsboek. 'Own the Arena: Getting Ahead, Making a Difference, and Succeeding as the Only One' is het verhaal van Adams in haar eigen woorden, en biedt lessen die kunnen worden toegepast op alle wegen van het leven. Het is geen geheim waarom ze aanbiedingen heeft gekregen om voor bedrijven te spreken, en waarom haar stem nog steeds een enorm gewicht heeft in de tennisgemeenschap.
Adams is een trendsetter, een pionier en iemand die vecht voor insluiting in plaats van uitsluiting. Haar bijdragen aan de game kunnen niet worden onderschat, en ze staan zeker niet op deze podcast.
