Sinds de Olympische Spelen heeft de Tsjechische tenniskenner geen voltooide wedstrijd verloren van een speler buiten de Top 10.
hoeveel kost een tennisracket
Voor veel tennisliefhebbers is ze een droom die uitkomt. De sport komt het dichtst in de buurt van Roger Federer nu het stijlvolle spel van het Zwitserse icoon verdwenen is. Maar voor een veel kleiner, zij het meer elitair cohort, is Karolina Muchova niets minder dan een nachtmerrie.
Muchova, de beste speler die je dit jaar niet zult zien tijdens de WTA Finals, is pure hel voor de Top 10-tegenstanders. (Ze staat momenteel op nummer 25.) Sinds begin 2023 heeft de 28-jarige Tsjechische een raadselachtig record van 8-10 verzameld tegen die groep. Het is een diep mysterie, gezien de tijd die Muchova heeft gemist vanwege blessures, revalidatie en competitieve roest. Maar er zijn gedeeltelijke verklaringen.
“Iemand die zo getalenteerd is, zorgt voor veel moeilijkheden en ongemak voor een geweldige speler”, vertelde Tennis Channel-analist Paul Annacone me onlangs. Annacone is van mening dat, ongeacht de omstandigheden – in het geval van Muchova een bedrieglijk lage ranking vanwege onderbrekingen door blessures – een underdog minder druk voelt en dus met grotere vrijheid kan spelen op de momenten waarop de favorieten onder druk komen te staan.
‘Als je zo goed bent als Muchova en toch niet mag winnen,’ zei hij, ‘is het gemakkelijker voor jou en moeilijker voor je tegenstander om ontspannen te spelen.’
Muchova was de laatste in een reeks Tsjechische vrouwen die haar eerste grote finale op Roland Garros bereikte.
© Getty-afbeeldingen
Er is extreem talent voor nodig om dat voordeel te benutten, en Muchova heeft het in overvloed. Voordat blessurecomplicaties in beeld kwamen, was ze de eerste speelster sinds Martina Navratilova die vijf van haar eerste zes wedstrijden met Top 5-tegenstanders won. Tegenwoordig is er echter een speciaal soort speler nodig om op eliteniveau te overleven zonder een groot wapen, en Navratilova’s mening uit vroegere tijden klopt nog steeds: ‘Ze is helemaal ouderwets, klassiek tennis. Geen enorm wapen, maar haar grootste wapen is haar variëteit.’
hoe je een tennisspel scoort
Tennis Channel-analist Andrea Petkovic zei het zo toen hij commentaar gaf op Muchova’s recente US Open-wedstrijd tegen Anastasia Potapova: “Ze heeft zoveel variatie. Ze kan van een slice naar een dropshot veranderen zonder dat je het merkt. Het is niet detecteerbaar. Je moet je dus tegen beide mogelijkheden beschermen.”
Muchova bereikte dit jaar op de US Open voor de vierde keer de halve finales van een major. Als om de observatie van Petkovic te onderstrepen, maakte ze ook het meest spectaculaire schot van het hele evenement. Terwijl ze zich in de richting van de dubbelbaan langs de basislijn in de deuce court rende, verwerkte ze een smash van Katie Volynets met een springende, achter de rug omgekeerde forehandlob die goed viel.
KAROLINA MUCHOVA MET DE SCHOT VAN HET JAAR!! 🤯 pic.twitter.com/GnSqWWwbxn
— US Open Tennis (@usopen) 27 augustus 2024
Dat soort dingen hoort bij het dagelijkse werk van Muchova, die ook heeft toegegeven niet altijd voor de voor de hand liggende, voorzichtige foto te kiezen. Dankzij haar flair en uitmuntende mobiliteit kan Muchova voor elk schot kiezen voor een ‘derde of vierde’ optie, waardoor een wenkend backhand, down-the-line approach-schot uiteindelijk een delicate, cross-court dropshot wordt die laat een tegenstander geworteld achter waar zij staat.
'Het is iets verschrikkelijks. Ik denk altijd: ‘Oh, ik hoop dat niemand dit heeft gezien’, maar er zijn genoeg mensen in de buurt”, zei Muchova vorig jaar op Roland Garros. “Dus ja, ik ben hier nog steeds mee bezig.”
Die poging om dat explosieve, acrobatische spel in toom te houden is niet helemaal succesvol geweest, tot grote vreugde van fans die dol zijn op creatief tennis. En het is niet zo dat Muchova zichzelf opoffert om hen te plezieren. Haar spel, in al zijn kleur en variatie, werkt duidelijk.
Maar soms moet Muchova het gevoel hebben dat ze in een echte versie van de populaire film leeft. Groundhog-dag .
de wandelende doden gratis online streaming
Muchova kwam vorig jaar tijdens de US Open – waar ze de halve finales bereikte – in de Top 10 terecht, maar de pijn in haar rechterpols werd erger en het werd duidelijk dat het probleem een operatie vereiste.
In 2021 liep ze een onderrugblessure op in Cincinnati en speelde dat jaar nog maar één wedstrijd, maar kon pas terugkeren op de Miami Open in maart daaropvolgend. In 2022 verliet ze in tranen het veld op Roland Garros na een ernstige enkelverstuiking tijdens haar wedstrijd in de derde ronde. Door fysieke problemen daalde de ranglijst van Muchova tegen het einde van het jaar naar nummer 154.
Eindelijk gezond in 2023, produceerde Muchova een verbluffende halve finale tegen Aryna Sabalenka op Roland Garros en eindigde op de tweede plaats van nummer 1 Iga Swiatek. Ze leek klaar om zich bij de elite aan te sluiten toen ze later dat jaar in de Top 10 terechtkwam en vervolgens verloor van Coco Gauff in de halve finale van de US Open, maar de pijn in haar rechterpols werd erger en het werd duidelijk dat het probleem een operatie vereiste – vandaar haar Een onderbreking van tien maanden die dit jaar pas in Eastbourne eindigde.
“Er zijn veel momenten geweest, veel dieptepunten, van de ene blessure naar de andere”, had de 26-jarige tegen verslaggevers gezegd na haar sensationele overstuur over Sabalenka in Parijs vorig jaar. “Sommige dokter(s) vertelden me: weet je, misschien ga je niet meer sporten. Maar ik heb het altijd een beetje positief in mijn gedachten gehouden.
De cijfers zijn ontnuchterend, ook al zijn veel van de resultaten bemoedigend. Muchova speelde sinds begin 2023 slechts 77 wedstrijden, 59 minder dan Sabalenka en 69 minder dan Swiatek, die pakweg vijf jaar jonger is. Stel je eens voor wat Muchova had kunnen bereiken als het niet al die tijd was gemist en met een volledig ingebeld spel.
Sinds de recente Olympische Spelen heeft Muchova geen voltooide wedstrijd verloren van een speler buiten de Top 10. En – in de schaduw van Bill Murray! – Muchova zette nummer 2 Sabalenka op zijn kop in een sensationele kwartfinale op de China Open, waardoor de vijftien wedstrijden van de Wit-Rus werden stopgezet. winnende reeks. Ze brulde terug van 2-4 in de derde set van de twee uur en 46 minuten durende strijd.
Muchova volgde die overwinning op met een overstuur van nr. 7 Qinwen Zheng, de Olympische gouden medaillewinnaar, voor een enorm partijdige menigte van 15.000 mensen in Peking. Haar toernooi eindigde met een verlies tegen haar aartsvijand, Gauff. De Amerikaanse ster heeft alle drie de ontmoetingen met Muchova gewonnen, waarvan twee in de zomer van 2023.
“Ik wist niet hoe dit jaar eruit zal zien, of ik zal spelen, als ik niet zal spelen, wat mijn niveau zal zijn”, zei Muchova na haar optreden in Peking. “Hier een finale halen, dat is gewoon zo leuk. Zo’n fijn gevoel.”
Maar toen herinnerde Gauff – die met 6-1, 6-3 won – Muchova eraan: de droom van de een kan de nachtmerrie van de ander zijn.
tafeltennisracket rubber
