De Noor dacht na over de impact van zijn aftredende idool en de lessen die hij had getrokken uit de scheve overwinning van Jannik Sinner in de ATP Finale.
Casper Ruud zag zaterdag zijn seizoen 2024 ten einde komen bij Jannik Sinner versloeg hem volledig in de halve finales van de Nitto ATP Finals .
Omdat er geen tegenmaatregelen zijn voor de keiharde nummer 1 van de wereld, gaf Ruud toe dat zijn comfortzone van het hanteren van een ‘wachtspel, meer geduld’-aanpak moeilijk kan zijn als een straffende speler van het kaliber van Sinner zich in de zone bevindt.
“Ik heb niet geleerd om bij het eerste of tweede schot voor de winnaar te gaan. Mijn mentaliteit, hoe ik ben opgegroeid met veel spelen op gravel in Spanje, het was een andere manier van tennissen”, vertelde de drievoudig hoofdfinalist aan de pers in Turijn na zijn 6-1, 6-2 nederlaag.
'Tegen iemand als Jannik ontbreekt er iets, dat is zeker gevoeld vandaag en iets dat ik zal weten de volgende keer dat ik tegen hem speel.'
Disney plus Xbox One-app
In mijn ogen is het op dit moment te laat om te veranderen wat voor soort speler ik ben. Ik ben 25. De structuur van mijn spel is er al. Casper Ruud
Lees meer: Ruud, Rune channel inner Vikings for Nordic Battle tentoonstellingsreeks
Toen hij opgroeide, verafgoodde Ruud Rafael Nadal en de manier waarop de linkshandige de marges maximaliseerde om rally's richting zijn zware forehand te werken. De 22-voudig grote winnaar is momenteel in Malaga en bereidt zich voor op het laatste evenement van zijn carrière , terwijl Team Spanje de legendarische concurrent wil helpen wegsturen met een laatste overwinning tijdens de Davis Cup Finals.
Nu Nadal tijdens zijn carrière zijn eerste titel als gravelspeler heeft weggenomen, geeft dit Ruud de hoop dat hij ook op andere ondergronden resultaten kan blijven opbouwen.
Ruud kreeg dit jaar de kans om samen te werken met Nadal in Bastad en samen een paar wedstrijden te winnen.
© Adam Ihse
Dat wil niet zeggen dat er ook grote veranderingen plaatsvinden in zijn tennismerk.
“In mijn ogen is het op dit moment te laat om te veranderen wat voor soort speler ik ben. Ik ben 25. De structuur van mijn spel is er al. Ik ga nu niet supervlak tennis of een andere stijl van tennis spelen”, zegt hij.
“Ik ben zeker gevormd door veel naar Rafa-tennis te kijken. Ook Domi (Thiem). Hij was het dichtst bij Rafa, de manier waarop hij op klei speelde. Ik vond het geweldig om die jongens te zien spelen. Ik vind deze manier van tennissen erg leuk. Ik vind het zelf leuk.
“Maar het grootste deel van het seizoen wordt gespeeld op hardcourt, een snellere ondergrond. Het is een spelstijl die kwetsbaar is voor harde spelers, snelle spelers.”
Bekijk dit bericht op Instagram
Lees meer: De nieuwste Gucci-campagne van Sinner verdient het keurmerk van Serena
Ruud had alleen maar hoge cijfers voor het niveau dat Sinner in 2024 heeft neergezet. Er is veel veranderd sinds ze elkaar drie jaar eerder voor het laatst kruisten op de baan, waarbij Ruud doorging naar drie Grand Slam-finales en de Italiaan naar de top klom met een paar hard- rechtbank grote trofeeën in de hand.
“Het is bijna een perfect seizoen. Ja, ik hoop dat hij volgend jaar rustiger wordt”, glimlachte Ruud.
“Ik bewonder Jannik enorm als speler. Als persoon is hij heel serieus in wat hij doet. Ja, het is inspirerend. Ook al is hij jonger dan ik, ik kan nog veel van hem leren.”
Met zijn show deze week zal de Noor naar verwachting eindigen op nummer 6 in de eindranglijst.
