Sinner won vier wedstrijden op rij van 5-3 achter in de tweede set om op te schuiven, 6-2, 7-5, terwijl hij te maken had met een bestaand heupprobleem.
Soms betekent nummer 1 zijn dat je een manier vindt om te winnen met minder dan je best. Dat ontdekte Jannik Sinner maandag in de derde ronde van de Mutua Madrid Open, toen hij een setpoint redde en in de tweede set tot een rally van 5-3 kwam voor een 6-2, 7-5 overwinning op de ongeplaatste Pavel Kotov.
De Australian Open-kampioen, die voor de eerste keer in zijn carrière als nummer 1 op een ATP Masters 1000-evenement speelde, werd in de eerste set ook twee keer gebroken door de overstuurde Rus, maar de nummer 72 van de wereld kon dat niet. de consistentie vinden die nodig is om de wedstrijd echt tot het uiterste te drijven toen hij in de tweede set de overhand kreeg. Kotov was eerder 0-5 geweest in hoofdtoernooien op 1000 niveaus in zijn carrière, maar versloeg de Spanjaard Albert Ramos-Vinolas en nummer 32 zaad Jordan Thompson om zijn kans op Sinner te verdienen.
Sinner heeft sinds de start van het seizoen 2023 slechts twee keer verloren van een speler die buiten de Top 50 stond. Maar ondanks het feit dat hij meer dan tweemaal het totaal aan winnaars van Kotov sloeg en minder ongedwongen fouten, had de beste reekshoofd moeite om zijn gebruikelijke scherpte te vinden vanwege een bestaand heupprobleem.
Twee keer na een break in de opener verloor hij meteen daarna de service, en hij verloor drie opeenvolgende games nadat hij de liefde had vastgehouden om aan de tweede set te beginnen.
Sinner was één punt verwijderd van het laten vallen van zijn eerste set in Madrid, maar navigeerde door naar zijn eerste ronde van 16 op het evenement.
© AFP of licentiegevers
Maar bij een achterstand van 5-3 ging de schakelaar om, en Kotov, die op zijn eerste Top 20-overwinning bood, knipperde met zijn ogen nadat hij er in de negende game niet in was geslaagd een setpoint om te zetten.
Sinner doorstond alle verdere complicaties die hem werden voorgelegd, waaronder een onderarmservice van Kotov in de laatste wedstrijd van de wedstrijd, om na een uur en 38 minuten door te gaan. De Italiaan had vier matchpunten nodig om te winnen en ontzegde Kotov drie kansen om de set naar een tiebreak te duwen.
'Ik heb een beetje last van mijn rechterheup', zei Sinner achteraf in zijn interview op de rechtbank. 'We proberen een oplossing te vinden en ik denk niet dat het iets ernstigs is. Soms voel ik het meer, zoals vandaag, en sommige dagen zijn een beetje beter.'
Sinner is voor het eerst in zijn carrière door naar de laatste zestien in Madrid, nadat hij in 2022 in de derde ronde viel. Vorig jaar miste hij het toernooi. In de vierde ronde neemt Sinner het op tegen nummer 16 zaad Karen Khachanov, die zijn landgenoot, landgenoot Flavio Cobolli, in twee sets versloeg.
hoe je een tennisrackethandvat wikkelt
