De 26-jarige is de eerste Chileen sinds Fernando Gonzalez in 2009 die een halve finale van de ATP Masters 1000 bereikt.
“Ik kan nog steeds niet geloven wat er nu gebeurt.”
Tijd om het te gaan geloven, Alejandro Tabilo!
De 26-jarige heeft geen seconde gemist in Rome sinds hij wereldkampioen Novak Djokovic verdreef in de derde ronde van de Internazionali BNL d'Italia.
Tabilo zal naar verwachting komende maandag voor het eerst in de Top 25 komen.
© Getty-afbeeldingen
Woensdag zette Tabilo zijn doorbraak in de Masters 1000 voort door door te gaan naar de halve finales zonder een set te laten vallen. De nr. 29 reekshoofd versloeg Zhang Zhizhen met 6-3, 6-4 en hield zijn service van begin tot eind vast in de overwinning van 87 minuten.
“Sinds november begon ik die arm los te maken en er gewoon voor te gaan. Het heeft me enorm geholpen”, vertelde de 26-jarige aan Prakash Amritraj van Tennis Channel. “Hier had ik zoveel vertrouwen in de service van vandaag. Absoluut iets dat ik heb verbeterd.
Tabilo, die ook Karen Khachanov uitschakelde in de achtste finales, heeft tijdens zijn vier overwinningen routinematig zijn kalmte weten te bewaren. Maar hij is de eerste om toe te geven dat er onder de oppervlakte veel meer aan de hand is.
“Eerlijk gezegd is het gewoon een heel goed pokerface”, glimlachte hij. “Van binnen heb ik het moeilijk. Het is net een gevecht daar op zichzelf. Deze week is er swingend gewerkt. Normaal gesproken gaat de bal soms bijna naar het hek als ik zenuwachtig word.”
Dankzij zijn inspanningen is Tabilo de eerste Chileen in vijftien jaar die de laatste vier van een toernooi met 1000 niveaus bereikt. Fernando Gonzalez betwistte tijdens dit evenement de laatste van zijn acht halve finales uit zijn carrière in de 1000 in 2009.
“Van wat ik van mijn vrienden heb gehoord, is het daar gek geweest met al het nieuws. Zeker, voetbal staat daar op de eerste plaats en ik zou zeggen dat tennis op de tweede plaats komt”, vertelde hij.
“Voor hen betekent het veel, vooral na (Nicolas) Massu, Gonzalez en (Marcelo) Rios, het is een van de grootste sporten geweest... zoveel mensen steunen en sturen goede gevoelens. Het was erg leuk, al deze nieuwe bekendheid.”
In januari vierde Tabilo zijn eerste ATP-titel toen hij zegevierde in Auckland. Om kans te maken op zijn grootste finale tot nu toe en de prestaties van Gonzalez uit 2007 te evenaren, wacht de inwoner van Toronto op de winnaar van Alexander Zverev en Taylor Fritz.
