De linkshandige behaalde een 4-6, 6-3, 3-6, 6-3, 6-4 overwinning gedurende twee dagen strijd op Court 18.
WIMBLEDON – Wimbledon is ongetwijfeld het grote theater van tennis, de sport hier zo statig als maar kan. Maar zoals Ben Shelton de afgelopen twee dagen liet zien, kan theater vele vormen aannemen.
Nike tenniselleboogsteun
Maandagavond verliet hij Court 18 in zowel letterlijke als figuurlijke duisternis, met een achterstand van twee sets naar één tegen een kwalificatiewedstrijd en mede-linkshander, de 148e geplaatste Mattia Bellucci. 'Hij speelde zo goed', zei Shelton. 'Elke bal die ik groot sloeg, sloeg hij groter terug.'
Vandaag, toen hij de wedstrijd ongeveer tien minuten vóór 14.00 uur hervatte, bracht Shelton veel van de urgentie met zich mee die hem snel tot een Top 20-speler maakte en uiteindelijk een 4-6, 6-3, 3-6, 6-3 verdiende. , 6-4 overwinning. “Ik ben blij met de aanpassingen die ik heb aangebracht”, zei Shelton. “Ik probeerde te spelen in plaats van alleen maar de bal te raken.”
Shelton heeft vier van zijn eerste tien wedstrijden op tourniveau op gras gewonnen.
© Getty-afbeeldingen
De grote verandering van Shelton deze dinsdagmiddag was de bereidheid om snelheden en spins te gaan veranderen, allemaal onderdeel van een poging om Bellucci uit balans te krijgen. ‘Ik zie mezelf niet alleen maar als een ballenkraker’, zei hij. 'Ik speel mijn beste tennis als ik de hoeken kan openen en wat meer tijd heb om creatief te zijn.'
Ondanks Sheltons energie en veelzijdigheid verdween Wimbledons hang naar understatement. “Ga Gators!” schreeuwde een fan toen Shelton vandaag de rechtbank betrad; een verwijzing naar zijn roots in het universiteitstennis. Zeker, de ongeveer 800 toeschouwers die Court 18 vulden, voedden zich met Sheltons enthousiasme. Of het nu de krachtige topspin forehand was, de backhand die hij zowel met twee handen kan besturen als met één hand kan slicen, of het verbeterende netspel (18 van 23 aan het net tijdens de laatste twee sets), Shelton zorgde voortdurend voor veel ontzag voor de tribunes. inspirerende momenten. En laten we de enorme service niet vergeten. Shelton sloeg 19 azen, inclusief op matchpoint, die linkse favoriet, een gesneden slice wijd in de ad court op 200 km/u.
In elk van de laatste twee sets begon Shelton met laserachtige concentratie. Het winnen van deze wedstrijd zou enige moeite vergen, gezien Bellucci's vermogen om zijn eigen linkse forehand te slaan en soms behoorlijk goed te serveren. Zoals John McEnroe ooit zei: “Iedereen die de kwalificatie voor Wimbledon haalt, is een beproefde tennisser.” Keer op keer bleef Bellucci in deze wedstrijd net lang genoeg in rally's steken om fouten te genereren. Daarbij kwam nog de natuurlijke onhandigheid die ontstaat als twee linkshanders tegen elkaar spelen.
Het was goed en competitief. Hij wilde het slecht. Het was gaaf om te zien. —Ben Shelton
Terwijl Bellucci op 0-1 serveerde in de vierde inning, zette Shelton een backhand down-the-line winnaar op rij die ogenschijnlijk de set op dat moment won. Idem voor de vijfde, die begon met een Nadalesque crosscourt passerend schot en uiteindelijk de beslissende servicebreak bleek.
Dat gezegd hebbende, weerhielden twee belangrijke factoren Shelton ervan om naar de finish te sprinten. De vijfde set werd tweemaal uitgesteld vanwege regen. Bellucci serveerde op 0-2, love-30 tegen een steeds gloeiend hete Shelton, maakte een onderhandse service en lokte een return-fout uit – waarna een motregen een vertraging van 15-20 minuten veroorzaakte. Eenmaal terug op het veld vocht Bellucci twee breakpoints af en hield uiteindelijk stand.
Een tweede onderbreking kwam in een opmerkelijk gespannen fase, waarbij Shelton op 5-4 klaar stond om te serveren voor de wedstrijd. Deze dwong de spelers het veld te verlaten en uiteindelijk ongeveer 70 minuten later terug te keren.
De 21-jarige wil zijn prestaties in de derde ronde van de eerste twee majors van het seizoen in Melbourne en Parijs verbeteren.
© Getty-afbeeldingen
Ondanks alle troeven die Shelton met zich meebrengt, is zijn sterkste eigenschap misschien wel positieve zelfpraat en hoge waardering voor de man op internet. 'Het was goed en competitief', zei Shelton. “Hij wilde het heel graag. Het was gaaf om te zien.” In deze fase van Sheltons carrière is het onmogelijk voor te stellen dat hij ooit afgemat zal raken. Beschouw Shelton als een lopende versie van Carlos Alcaraz (uiteraard beschouwt Alcaraz zichzelf ook als een lopende versie).
tennisprof worden
'Ben houdt gewoon van de sfeer van competitie', zei een andere Amerikaanse Amerikaan, Wimbledon-kampioen uit 1972, Stan Smith, die naar de wedstrijd keek. Smith werkte in de jaren '80 samen met Ben's vader en coach, Bryan, en wisselde na de wedstrijd een snelle groet uit met de winnaar.
Komende woensdag speelt Shelton voor de derde dag op rij, dit keer tegen nummer 118, Lloyd Harris. Maandag kwam de kwalificatiewedstrijd tot een rally van twee sets naar de liefde en versloeg een andere jonge Amerikaan, Alex Michelsen, in een tiebreak van de vijfde set.
