Afstamming en prestaties uit het verleden lijken dit jaar tot nu toe weinig tot niets te betekenen, waardoor een Australian Open Week 2 wordt opgezet met een aantal nieuwe spelers en verhaallijnen.
Iga Swiatek's nummer 1-ranglijst Vier Grand Slam-titels en een winning streak van achttien wedstrijden hielpen niet tegen de grote tiener Linda Noskova bij de Australian Open .
Nadat ze bij de basislijn was gehurkt en haar gezicht had bedekt toen ze de deur sloot 3-6, 6-3, 6-4 overwinning in de derde ronde op Swiatek zaterdag zei de 50e geplaatste Noskova: 'Ik had niet echt gedacht dat het zo zou eindigen.'
Wie zou dat kunnen hebben? Noskova maakt tenslotte haar debuut op het eerste Grand Slam-toernooi van het jaar en had tot een week geleden slechts twee wedstrijdoverwinningen bij alle majors. Bovendien was het een kwart eeuw geleden dat een tiener de nummer 1-speler van de WTA uitschakelde in Melbournepark (Amelie Mauresmo versloeg Lindsay Davenport in 1999).
Aan de andere kant lijken de stamboom en prestaties uit het verleden dit jaar tot nu toe weinig tot niets te betekenen, waardoor een week 2 wordt opgezet met een aantal nieuwe spelers en verhaallijnen.
'Zeker', zei Swiatek, 'ik wou dat ik een beetje beter had kunnen spelen.'
hoofdzware tennisrackets
Dat was een bekend refrein. Zelfs vóór het vertrek van Swiatek bereikten slechts twaalf geplaatste vrouwen de derde ronde, wat gelijk staat aan de French Open van vorig jaar voor het minste aantal op een Slam sinds de introductie van het format met 32 zaden in 2001.
'We hebben een grote groep spelers die op een bepaalde dag iedereen kunnen verslaan. Ik denk dat dat hen gevaarlijker maakt', zei hij. Victoria Azarenka , een tweevoudig kampioen in Melbourne. 'De consistentie kan soms aan en uit zijn. Je weet niet welke speler je op welke dag gaat halen.'
Analyse: Het verlies van Iga Swiatek is de laatste verstoring van de Australian Open. Maak dus kennis met enkele nieuwe gezichtenDe eerste drie rondes waren rustiger voor de mannen; Novak Djokovic leidde negen van de top 10 zaden veilig door. (Nr. 8 Holger Rune verloor van Arthur Cazaux, een 21-jarige uit Frankrijk die de eerste niet-Australische wildcard voor mannen in 30 jaar is die de vierde ronde bereikt.)
Van de acht vrouwen die nog in de bovenste helft van de groep zitten, is alleen Azarenka naar een grote finale geweest, en niemand staat momenteel in de Top 10. Nummer 12 Zheng Qinwen, een 21-jarige uit China, is de hoogste zaad daar.
Naast dat duo zijn, samen met Noskova en drievoudig grote halvefinaliste Elina Svitolina, anderen die de finale kunnen halen Jasmine Paolini, Dayana Yastremska, Anna Kalinskaya en Oceane Dodin – een kwartet dat vóór deze twee weken 23-63 was in Grand Slam-actie. .
Dus wat betekent het allemaal? Het is moeilijk om verregaande conclusies te trekken op basis van het vroegtijdige vertrek van Swiatek, Nr. 3 Elena Rybakina , nr. 5 Jessica Pegula, Nr. 6 Ons Jabeur en nee. 7 Marketa Vondrousova.
Maar het biedt wel een contrast met het soort uitmuntendheid dat dag in dag uit wordt getoond Serena Williams , bijvoorbeeld toen ze 23 Slam-titels verzamelde en, zelfs toen het einde van haar carrière naderde, rende na run naar de finales van de grootste toernooien van de sport.
En hierin post-Serena-wereld , biedt het fans de kans om onbekende namen te leren en onbekende games te waarderen. Het zullen niet allemaal toekomstige sterren zijn – en waarschijnlijk ook geen – maar het is de moeite waard om te kijken om erachter te komen.
Noskova maakt deel uit van het schijnbaar oneindige reservoir aan talent uit Tsjechië. Mensen die tennis op de voet volgen, weten dat ze in 2021 de juniorenkampioen van de French Open was. Misschien herinneren ze het zich ook ze was de helft van het dubbelteam die Williams en haar zus Venus versloeg in het dubbelspel op de US Open van 2022, Serena's laatste evenement.
Maar dit? Swiatek werd vermeld door FanDuel Sportsbook als favoriet van min 1.700, pakte vervolgens de eerste set, maar kon daarna het vertrouwen van Noskova en de dreunende slagen in het traject niet aan.
Noskova bevindt zich in een golf van nog geen twintigers die lawaai maken in Melbourne. Drie 16-jarigen wonnen wedstrijden in de eerste ronde – het meeste op de Australian Open sinds 2005 – en één, Mirra Andreeva, zou zondag in de vierde ronde spelen in de onderste helft van de groep.
Dat is het gedeelte dat erbij hoort Coco Gauff , de 19-jarige Amerikaan die in september de US Open won, en nummer 2 Aryna Sabalenka , de titelverdediger in Melbourne. Ze bereikten allebei de kwartfinales zonder een set te verliezen, dus niet elk resultaat was een knaller.
Toch waarschuwde Sabalenka: “Er kan van alles gebeuren.” Dat is niet noodzakelijk een slechte zaak voor degenen die kijken.
Howard Fendrich is sinds 2002 de tennisschrijver van AP. AP-sportschrijver John Pye uit Melbourne, Australië, heeft bijgedragen aan dit rapport.
