Arizona Tennis Classic-oprichter Jonathan Levine praat over wildcard-wachtspel, debuteert op het 175-niveau en het gelukkige medium van de tenniskalender.
© Met dank aan Arizona Tennis Classic & ATP Challenger Tour
PHOENIX—Terwijl de tweede week van de BNP Paribas Open in Indian Wells voorbij is, was er een ander toernooi met onder meer Matteo Berrettini, Diego Schwartzman en Gael Monfils.
Alle drie de gevestigde veteranen van de ATP Tour kozen ervoor om de snelle reis naar de Phoenix Challenger te maken met wildcards in de hand na een vroege exit bij het eerste ATP Masters 1000-evenement van het seizoen. De Arizona Tennis Classic is een populair toevluchtsoord voor deelnemers die op zoek zijn naar meer matchplay tussen de twee haltes van de Sunshine Double, en door gepassioneerd leiderschap, voortdurende steun van de gemeenschap en consistente buy-in van spelers, is het geen verrassing dat dit hoog aangeschreven evenement werd opgewaardeerd naar een gloednieuw 175-niveau dit seizoen.
Toernooi-oprichter Jonathan Levine, een voormalige all-American die later de derde ronde van de US Open bereikte, sprak met Basislijn om het werk achter de schermen te bespreken om een succesvol evenement te organiseren in de historische Phoenix Country Club.
troef rally tulsa ok live streaming
Kunt u ons om te beginnen een momentopname geven van de visie om de Phoenix Challenger vier jaar geleden van de grond te krijgen?
LEVINE: Ik was specifiek degene die het toernooi implementeerde om naar Phoenix te komen en het vervolgens samen te stellen met een team van mensen, vrijwilligers en een organisatie. We hadden een aantal geweldige consultants die al een eeuwigheid in het vak zaten. Toen we de week konden krijgen die we wilden (het was in Dallas tot 2018), haastten we ons om het eerste jaar te laten werken en de locatie hier veilig te stellen met de Phoenix Country Club. Het is in de eerste plaats een golfclub, maar er is een leuk tennislidmaatschap en ze waren enthousiast om het te hebben, dus we konden met hen samenwerken over de datum en het gebruik van de club, de faciliteiten. De passie die ik voor het spel heb, is denk ik wat me motiveerde om het door te willen zetten.
Ik moet altijd tijd maken voor de fans! 🫶
— Tennisklassieker Arizona (@aztennisclassic) 16 maart 2023
🇺🇸 @kova_aleks
🇫🇷 @Gael_Monfils
🇫🇮 @EmilRuusuvuori @ATPChallenger | 📸 @mg_grabill1 pic.twitter.com/2xYEAOSU56
Zoals zovelen in de branche, veroorzaakte de COVID-19-pandemie een enorme klap in uw richting. Hoe ben je erin geslaagd om door die onzekere wateren te navigeren en ervoor te zorgen dat dit geen eenmalige gebeurtenis was?
LEVINE: We hebben veel van de veranderingen doorgevoerd waarvan we dachten dat ze het evenement van 2019 zouden upgraden en we waren vier dagen verwijderd van het toernooi toen we moesten annuleren. We hadden zo'n momentum, dus het nam de wind uit onze zeilen. Maar we hadden het gevoel dat we veel hadden geleerd, klaar waren om het in 2020 uit te voeren en daarom besloten we om het in 2022 een kans te geven. De verbeteringen waren echt geweldig en ik denk dat iedereen het geweldig vond. We hebben een sterke sponsorbasis, waardoor het toernooi financieel mogelijk is. En we zijn een non-profitorganisatie – alle opbrengsten gaan naar het Phoenix Children's Hospital, dus de gemeenschap staat echt achter het evenement. Het kaliber van het spel is krankzinnig, we houden van de locatie. Het heeft dus alles in zich om iets groots te worden.
Pratend kaliber van spelen. Dit toernooi heeft de unieke plek dat het wordt gehouden tijdens de tweede week van het 1000-level evenement, wat resulteert in een zeer competitieve deelnemerslijst. Hoe pak je het wildcardspel aan? Het lijkt strategisch, het is het beste om af te wachten of er problemen zijn bij Indian Wells om de interesse te peilen in hoger geplaatste spelers die op zoek zijn naar extra wedstrijden?
Hoe werkt een tiebreaker bij tennis?
LEVINE: Veel Amerikanen kunnen doorgaans naar huis gaan om te trainen. Maar het spelersveld blijft erg sterk omdat er veel buitenlandse jongens overkomen voor Indian Wells of Miami, en ze hebben geen plek om tussendoor te blijven. Wat de wildcards betreft, ja, we wachten het zeker af om te zien of er een topspeler is die zou kunnen verliezen die niet op zijn best heeft gespeeld, of wat meer wedstrijden wil. Sommigen spelen liever nog een toernooi dan 10 dagen tot twee weken te wachten voor Miami. Dus we moeten het wachtspel een beetje spelen in plaats van veel eerder wildcards toe te kennen.
En dat leek best goed uit te pakken met de drie namen die je hebt toegevoegd?
LEVINE: Het is een wisselvallige situatie, maar het kan in ons voordeel werken, zoals dit jaar met Diego Schwartzman en Matteo Berrettini. Gael Monfils, we hebben veel eerder gegund omdat hij geblesseerd was en zich aan ons wilde binden als hij vroeg zou verliezen. De meeste jongens zijn niet bereid om dat te doen omdat ze er niet aan denken om te verliezen. We hebben hem al heel vroeg aangekondigd, wat we normaal niet doen. Dat was een geweldige vangst om hem te pakken te krijgen.
Het eerste jaar dat David Goffin die wildcard wilde, was hij 21 van de wereld. Toen Berrettini de titel won, stond hij op de 57e plaats. Zes maanden later stond hij in de halve finale van de US Open. We hadden ook Casper Ruud in dat evenement, niet veel mensen weten dat hij verloor in de derde ronde. Het spelersveld verandert, maar het verandert van de ene geweldige speler in de andere geweldige speler. Dus we zijn er goed mee.
Alexander Shevchenko's weg naar de finale ⬇️
— ATP Challenger-tour (@ATPChallenger) 19 maart 2023
Kwalificatie R1: Mckennon
Kwalificatie R2: Ridi
Ronde 1: Monfils
Ronde 2: Huesler
Kwartfinales: Berrettini
Halve finales: Halys #ATPChallenger | @aztennisclassic pic.twitter.com/SM7GYAioAv
Ik geloof dat er vanaf nu vijf evenementen zijn die het nieuwe 175-niveau op de ATP Challenger Tour vertegenwoordigen. Wat houdt dat in voor jouw team? En terwijl je blijft groeien, is er hoop dat er op een dag weer een ATP-evenement in je gemeenschap zal worden gehouden (schreeuw naar Scottsdale) of ben je blij dat je aan de top van de Challenger-klasse staat?
LEVINE: Eerlijk gezegd houden we van de week die we hebben. Het enige verschil voor ons is dat de Challenger Tour nieuwe initiatieven heeft gehad om te proberen het niveau van de toernooien te verhogen en dat omvat prijzengeld en alleen het aanbod aan de spelers, de voorwaarden. Prijzengeld is 40 procent meer dan vorig jaar. En omdat we een geweldige sponsorbasis hebben die tennis wil zien, weet dat onze begunstigde Phoenix Children's Hospital is, steunden ze de verhoging.
Als je budget omhoog gaat, moet je meer dingen doen om een hogere standaard te halen. Wat betreft het krijgen van een 250, deze is in die tijd niet beschikbaar. We zijn erg tevreden met waar we staan en we werken samen met de ATP om het evenement te blijven verbeteren. Ons belangrijkste doel is ervoor te zorgen dat de spelers zich warm en welkom voelen. De feedback die ik krijg van de meeste spelers is erg positief, en dat is waar we naar op zoek zijn.
Om af te sluiten, wat maakt de Phoenix Country Club tot een geweldige plek om professioneel tennis te zien? Hoe belangrijk is het feit dat er al zoveel operationele benodigdheden aanwezig zijn in vergelijking met het alternatief van tijdelijke voorzieningen?
LEVINE: De Phoenix Country Club is een instituut in Phoenix voor zover het historisch is en al zo lang bestaat. Vele jaren geleden hielden ze hier het Phoenix Open Golftoernooi, hoewel tennis er altijd deel van uitmaakte.
Cilic versus Federer in één duel
Bij oude historische clubs zie je niet veel evenementen. En dus is er een zekere aantrekkingskracht, een warme sfeer die de spelers volgens mij voelen. De sportschool is fantastisch, er is een geweldige eethoek. Spelers kunnen buiten op het terras zitten, naar de prachtige golfbaan kijken terwijl ze lunchen als ze dat willen, of gewoon rondhangen. Dit evenement hier in dit soort omgeving versus, zoals je zegt, een pop-up waar je tenten aan het bouwen bent, ik denk dat dit dat verre overtreft.
