De Oekraïense wild card en de Amerikaanse qualifier zullen het tegen elkaar opnemen in de derde ronde na respectievelijke overwinningen donderdag.
Toen de trekking van de Wimbledon-vrouwen uitkwam, zouden Coco Gauff als zevende reekshoofd en Elise Mertens als 28e reekshoofd elkaar ontmoeten in de derde ronde. In plaats daarvan zullen een wildcard en kwalificatiewedstrijd - beide met voldoende waardige referenties - het tegen elkaar opnemen voor het recht om de tweede week te bereiken.
Kenin ondersteunde haar overwinning op Gauff door Wang Xinyu met 6-4, 6-3 te verslaan op Court 4 donderdag. Ondanks dat ze haar dag eindigde met een verschil van -6 tussen winnaars en ongedwongen fouten, vond Kenin manieren om over de finish te komen. De voormalige nummer 4 van de wereld wist 15 van de 22 punten te winnen op haar tweede service en creëerde bijna twee keer zoveel breakpoint-kansen als Wang, waardoor ze er uiteindelijk vier van de zeven wist om te zetten.
“Ik ben superenthousiast. Ik probeer gewoon te bewijzen dat sommige mensen ongelijk hebben', zei Kenin na afloop op haar persconferentie. “Gewoon supertrots op mezelf met de manier waarop ik echt heb gevochten om hier te komen en het momentum vast te houden. Ja, ik doe gewoon mijn best en dat werpt zijn vruchten af.”
De Australian Open-kampioen van 2020 arriveerde om de nummer 126 van het grasveld te spelen, een positie waarvoor ze de kwalificatiefase in Roehampton moest doorstaan. Kenin won alle drie die wedstrijden in twee sets, waaronder een 6-3, 6-3 overwinning op Taylor Townsend, om haar ticket voor het hoofdtoernooi te plaatsen. De 24-jarige was 0-3 in ontmoetingen in de tweede ronde op SW19 voordat hij Wang passeerde.
Volgende? Elina Svitolina, die nu 6-1 staat in Grand Slam-wedstrijden sinds ze in april terugkeerde van zwangerschapsverlof.
Svitolina begon dit jaar met 0-3 in wedstrijden op tourniveau, maar is sindsdien met 10-2 gegaan.
© AP
Svitolina vocht tegen Elise Mertens in een chaotische confrontatie om een 6-1, 1-6, 6-1 overwinning veilig te stellen. Het eenzijdige trio van sets resulteerde in de 76e gerangschikte wildcard die negen minuten minder op de baan doorbracht dan in haar 6-4, 6-3 openingsoverwinning op vijfvoudig kampioen Venus Williams. In haar laatste set tegen Mertens pakte Svitolina 17 van de 21 punten op opslag en haar consistentie speelde mee in de Belg die 13 ongedwongen fouten maakte.
Svitolina, een halve finaliste hier in 2019, verbeterde naar 13-8 in haar carrière bij The Championships. Bij haar comeback in de WTA Tour tot nu toe heeft Svitolina al haar 17e trofee op tourniveau in de wacht gesleept en de kwartfinales van Roland Garros bereikt, waar ze de nummer 9 Daria Kasatkina versloeg voor haar eerste Top 10-overwinning sinds Stuttgart in 2021.
'Sinds Strasbourg sla ik de bal heel goed en voel ik me heel goed. Ik kan het niet vergelijken met hoe het was voor de zwangerschap. Nu is het heel anders', zei ze tegen de pers. “Het is als iets nieuws in mijn spel. Ook mijn mentaliteit is nu erg fris, ik ben echt gemotiveerd als nooit tevoren.”
Een overwinning op Kenin zou de Oekraïner aan de vooravond van een Top 50-return plaatsen. De twee kruisten elkaar vijf keer tijdens het seizoen 2019, goed voor al hun eerdere ontmoetingen. Svitolina won de laatste twee duels om op voorsprong te komen met 3-2.
“Ze vindt het heerlijk om de bal te slaan, te dicteren op de basislijn. Ik zal snel moeten reageren. Ik zal mijn benen heel, heel goed moeten bewegen en een snelle bal verwachten”, oordeelde Svitolina.
'Ik denk ook ongeveer hetzelfde wat de speelstijl van Mertens was.'
