Rafael Nadal en David Goffin spelen tegen elkaar in ronde 3 van Roland Garros 2019
In zijn streven naar een ongekende 12e Franse Open-titel in zijn carrière,Rafael Nadal, de ‘King of Clay’, ontmoet de onvoorspelbare BelgDavid Goffinvolgende in hun derde ronde op Roland Garros 2019.
Eerder reed Nadal zijn eerste paar ronden door met een paar routinematige, maar uitgebreide overwinningen op de twee Duitse kwalificatiewedstrijden Yannick Hanfmann en Yannick Maden met 6-2, 6-1, 6-3 en 6-1, 6-2, 6- 4 respectievelijk.
In de aanloop naar zijn clash tegen de ultieme koning op gravel, begon ook Goffin zijn French Open-campagne op dezelfde manier als zijn tegenstander in de aanstaande Ronde 3-clash, met prijzenswaardige en nadrukkelijke straight-sets overwinningen.
David Goffin, bij uitstek een goede gravelbaan, heeft tot nu toe niet het beste seizoen op gravel gehad op weg naar de 2e slam van het jaar. Na een reeks goede prestaties in 2016, 2017 en 2018, waar hij niet alleen de kwartfinales van Roland Garros in 2016 bereikte, maar ook tweede werd bij de Nitto ATP Finals in 2017, heeft Goffin leek in 2019 van de radar te zijn gevallen. Het 27e reekshoofd heeft tot nu toe een rampzalig gravelseizoen achter de rug en hoopt wanhopig op een ommekeer in de grootste fase van graveltennis.
French Open 2019 - Nadal in actie in zijn R2-clash
In hun vier ontmoetingen tot nu toe tegen elkaar, domineerde de Spanjaard Goffin op gravel, en in feite heeft hij zelfs geen enkele set verloren op de rode aarde tegen de getalenteerde Belg. Nadal leidt Goffin in hun onderlinge rivaliteit met 3-1, waarbij de laatste een sensationele overwinning op de Spanjaard behaalde tijdens de Nitto ATP-finale, in 2017.
Ook al is het waar dat Goffin tot nu toe het hele jaar door kleurloos is geweest en moeite heeft om zijn vorm en ritme te vinden, mag niet worden vergeten dat ook Nadal dit jaar tot nu toe kwetsbaar bleek te zijn op zijn geliefde klei, bezwijkend voor drievoudige nederlagen in de halve finale, voordat hij uiteindelijk op majestueuze wijze zijn eerste titel van het jaar in Rome won.
Na een dominante vertoning op de French Open tot nu toe, kan Goffin op gravel gevaarlijk zijn op zijn dag en kan hij voor verrassingen zorgen.
Voor Nadal is Goffin op gravel tijdens de komende 3e ronde van de French Open vergelijkbaar met Karen Khachanov op de gravelbanen van de US Open vorig jaar. Destijds, toevallig ook in de 3e ronde, werd de Spanjaard tot het uiterste gedreven door de jonge Rus in hun clash in New York en Goffin, als hij uit zijn vel speelt, kan Nadal zeker uitdagen in zijn eigen fort.
Na jarenlang French Open en Nadals monumentale dominantie op de Parijse gravel, is het moeilijk voor te stellen dat de Spanjaard zo vroeg in het toernooi, laat staan de wedstrijd, zelfs maar een set zou verliezen. Maar de sport heeft altijd zijn manieren om ons te fascineren met adembenemende verhalen en de kans dat de 'King of Clay' op het rode oppervlak wordt uitgedaagd door Goffin kan niet volledig worden uitgesloten.
Voorspelling: Rafael Nadal wint in straight sets.
