De 23-jarige is voor het eerst in zijn carrière door naar de derde ronde van een major.
Nadat Taylor Fritz en Ben Shelton opschoven op de Australian Open woensdag, hoopte Frances Tiafoe zich in de derde ronde bij zijn landgenoten en mede-Top 20-deelnemers te voegen.
Het kwam niet tot bloei voor zaad nr. 17, die op de dag eenvoudigweg werd weggespeeld.
Tomas Machac leverde een uitstekende prestatie door Tiafoe uit te schakelen, 6-4, 6-4, 7-6 (5). De inspanning stuurt de 23-jarige voor het eerst in zeven hoofdtoernooien door naar de derde ronde van een Grand Slam-evenement.
Machac kwam naar voren als de superieure slagman in de wedstrijd, waarbij hij 24 winnaars meer maakte dan ongedwongen fouten, waarbij hij zijn ijzersterke backhand gebruikte om vanaf de basislijn te dicteren en assertief deel te nemen aan forehand-tot-forehand-uitwisselingen. Hij slaagde erin het probleem te forceren door zichzelf in sluitende posities aan het net te krijgen en vermeed minder drukmomenten tijdens zijn opslag.
Machac eindigde met 56 winnaars in zijn overwinning van 2:35.
© Getty-afbeeldingen
Dat wil niet zeggen dat Tiafoe geen kansen had om de wedstrijd competitiever te maken, hoewel hij er nooit in slaagde de ontmoeting stevig onder controle te krijgen gedurende een periode van consequenties.
Nadat hij in de tweede inning weer op de service was gekomen voor 4-4, werd hij gebroken in een 14-puntenspel dat begon met een 40-0 voorsprong. Hij serveerde voor de derde set op 5-3, maar zag Machac onmiddellijk reageren met een re-break.
In de tiebreak lieten de wielen van Machac een show zien door een 3-1 voorsprong te nemen dankzij een winnaar van een elektrisch glijdende forehand passerende schot. Een verrassende, ongedwongen fout van zijn backhand-ploeg zorgde ervoor dat Tiafoe de 3-3 gelijk kon maken, maar een nieuwe fraaie actie aan het net duwde de Tsjech twee punten later weer op voorsprong. Nadat hij een matchpoint had gered met een winnende forehand, zeilde de Amerikaan dat schot lang op het volgende punt om officieel uit te buigen.
NAAR BENEDEN GAAT GROTE VIJAND 😱
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 17 januari 2024
Tomáš Macháč schakelt Frances Tiafoe uit met 6-4, 6-4, 7-6(5) en bereikt voor de eerste keer de derde ronde van een major! #AusOpen pic.twitter.com/DS4EPNBWPx
Tiafoe's droogte van week twee optredens in Melbourne Park staat nu op vijf jaar en dateert uit zijn eerste grote kwartfinale in 2019. Machac vierde zijn eerste Top 20-overwinning.
De nummer 75 van de wereld zal opnieuw een poging wagen tegen een speler die hier eerder succes heeft geboekt. Karen Khachanov, vorig jaar halvefinaliste, versloeg ook een hoopvolle Amerikaan. De nummer 15 eindigde de serie van kwalificatiewedstrijd Aleksandar Kovacevic met 6-4, 6-3, 4-6, 6-3, in precies twee en een half uur.
Fritz en Shelton versloegen respectievelijk Hugo Gaston en Christopher O'Connell.
