Terwijl Dimitrov voor het eerst in vijf jaar in de Top 10 stond, resulteerden de relaties buiten het veld van Tsitsipas in een daling op de ranglijst.
Terugkijkend, vooruitkijkend. Nu het ATP-seizoen 2024 in de boeken staat, heeft Joel Drucker negen opmerkelijke verhaallijnen om de komende weken over na te denken – voordat het volgende jaar van het herentennis begint. (Scroll op mobiele apparaten naar beneden om meer ATP-tips te lezen; op de desktop zie je extra volledige informatie aan de linkerkant van je scherm.)
Hoe ziet 2025 eruit voor backhanders met één hand?
Steek je hoed in voor de 33-jarige Grigor Dimitrov.
In maart, bij het bereiken van de finale van de Miami Open, keerde Dimitrov voor het eerst in meer dan vijf jaar terug naar de top tien. Om dat voor elke speler te bereiken is een opmerkelijke prestatie. Om dat te bereiken met een backhand met één hand in het spel van vandaag is onthutsend.
Goede dingen gingen door voor Dimitrov gedurende '24, waaronder kwartfinales op Roland Garros en de US Open en een eindejaarsranglijst van nummer 10. Lang opgezadeld met de verwachtingen die gepaard gaan met het bezit van een elegant spel – vervloek die eenhandige – Dimitrov dit jaar gespeeld met vrijheid van geest en beweging in een laat stadium.
“Dus, weet je, ik draag mijn hart op mijn mouw en ik laat mijn emoties zien zoals ze zijn”, zei Dimitrov dit najaar in Shanghai (waar hij verloor in de achtste finales). ‘Ik wou dat ik ze soms wat beter kon verbergen, dat zou ik echt willen. Maar weet je, het heeft me veel geholpen, maar het heeft me natuurlijk ook veel geschaad. Ik ben aan het leren.”
Het afgelopen jaar was veel frustrerender voor de 26-jarige Stefanos Tsitsipas. Tsitsipas stond op de zesde plaats van de wereld toen '24 begon en viel uit de top tien naar een huidige plek op nummer 11, een daling die werd gekenmerkt door een verlies in de tweede ronde op Wimbledon en een eerste ronde op de US Open.
Goed nieuws was de hervatting van zijn romance met Paula Badosa, na een korte breuk. Slecht nieuws was de gecompliceerde relatie van Tsitsipas met vader en coach Apostolos, gekenmerkt door een uitbarsting halverwege de wedstrijd in Montreal en een beslissing van de twee om hun coach-speler-relatie te beëindigen.
“Ik moet ook volwassen worden en beslissingen nemen op basis van mijn eigen onderbuikgevoel”, vertelde Tsitsipas De Atletiek kort daarna.
Net als Dimitrov is Tsitsipas spannend om naar te kijken. Je hoopt dat hij zijn coachingsituatie effectief kan organiseren, zijn eenhandige aanpak kan verfijnen (een beter stuk zou enorm helpen) en weer hogerop kan komen.
