De Let heeft in 2024 al twee WTA 500-titels verzameld, waaronder zondag in Linz.
Vóór zondag was de laatste keer dat Jelena Ostapenko in hetzelfde seizoen meerdere titels in het enkelspel won, in 2017 – het jaar waarin de Letse doorbrak door haar eerste kroon op tourniveau te winnen op Roland Garros.
Het is nog maar de eerste week van februari en Ostapenko is goed op weg om een beste jaar in haar carrière samen te stellen, nadat ze al een paar WTA 500-trofeeën heeft verzameld. In januari in Adelaide liet ze de eerste set van haar toernooi met 6-2 vallen tegen Sorana Cirstea, maar eindigde die week als kampioen en versloeg Daria Kasatkina voor de titel.
Een soortgelijk scenario speelde zich af in Linz, toen de beste reekshoofd haar openingsset verloor van Clara Tauson en later matchpoint tegen de Deen kreeg. Ostapenko zou uiteindelijk acht opeenvolgende sets winnen om haar achtste overwinning in het enkelspel in haar carrière te vieren, waarbij ze opeenvolgende 6-2, 6-3 overwinningen boekte op respectievelijk Anastasia Pavlyuchenkova en Ekaterina Alexandrova, om haar week op een opmerkelijk hoogtepunt af te sluiten.
“De eerste wedstrijd was echt moeilijk om te spelen. Ik raakte niet echt gewend aan de omstandigheden, ik kwam op een dag net uit Australië en ik moest spelen”, zei Ostapenko in een interview na de wedstrijd met WTA Media. “Het waren dus heel zware omstandigheden. Ik geef nooit op, ik ben zo’n vechter.”
Ostapenko liet de opslag niet vallen in haar overwinning in de laatste ronde op Alexandrova.
© 2024 Severin Aichbauer
De 26-jarige maakte een indrukwekkend snelle ommekeer na haar eerste Grand Slam-finale voor damesdubbel naast Lyudmyla Kichenok op de Australian Open. Tijdens hun tweede plaats in Melbourne overleefden Ostapenko en Kichenok vier matchpunten in hun tweede ronde tegen de thuiskandidaten Kimberly Birrell en Olivia Gadecki en kwamen binnen een overwinning door hun titelrun in de openingsweek op Brisbane International te vergroten.
“Het zijn net vier toernooien en vier finales, dat is echt geweldig. Ik ben gewoon blij met de manier waarop ik dit jaar speel. Ik heb het gevoel dat ik volwassener ben en meer zelfvertrouwen heb in mijn spel”, zei Ostapenko.
Van de acht titels in het enkelspel van Ostapenko zijn ze allemaal op verschillende toernooien behaald. De inwoner van Riga, die eerder de finale van Linz in 2019 verloor van de toen 15-jarige Coco Gauff, had meer dan winnen in haar hoofd als het ging om deelname aan de erelijst van kampioenen op het indoorevenement.
“Ik ben heel blij dat ik zo’n mooie trofee krijg. Ik denk dat het een van de mooiste trofeeën is die ik ooit heb gewonnen”, verklaarde Ostapenko nadat hij het aangepaste stuk Swarovski-hardware omhoog had gebracht.
Dankzij haar inspanningen steeg Ostapenko één plek naar nummer 11 op de ranglijst van maandag. Ze heeft tot nu toe 13 van de 15 wedstrijden in het enkelspel gewonnen in 2024, waarbij haar beide verliezen te wijten waren aan Victoria Azarenka. Ostapenko trok zich deze week terug uit het WTA-evenement in Abu Dhabi, waar ze nummer 5 was.
