Andy Murray (links) en Novak Djokovic
Andy Murray zal de hoorns sluiten met derde geplaatste Stefanos Tsitsipas in een eerste ronde ontmoeting op de US Open 2021. En voorafgaand aan de grote botsing werd Murray op de baan zien oefenen met Novak Djokovic, de nummer 1 van de wereld, in het Billie Jean King Centre.
Tijdens zijn persconferentie voorafgaand aan het toernooi op zaterdag werd Murray door een journalist gevraagd naar zijn vroege indrukken van Djokovic. De US Open-kampioen van 2012 antwoordde dat, hoewel Djokovic altijd een sterk en veelzijdig spel had, het winnen van 20 Slams niet iets was dat iemand had kunnen voorspellen.
'Met Novak, ik bedoel, hij had altijd veel kwaliteiten op het veld, had een zeer solide allround spel', zei Murray. 'Maar ik denk niet dat veel mensen hadden voorspeld dat hij 20 Grand Slams zou winnen, in een poging te doen wat hij hier gaat doen.'
Murray wees er verder op dat de atletiek van Djokovic een van de opvallende kenmerken was in de beginjaren. Hij voegde eraan toe dat de nummer 1 van de wereld in de loop van zijn carrière grote verbeteringen in zijn spel heeft aangebracht en van zichzelf een 'complete speler' heeft gemaakt.
'Ja, als je kijkt naar zijn spel door de jaren heen, de dingen die hij heeft verbeterd, heeft hij zichzelf veranderd in een complete speler', zei Murray. 'Hij speelt geweldig op alle ondergronden. Hij heeft een ondergewaardeerde service. Hij is de beste herintreder aller tijden.'
'Ik denk dat zijn beweging en zijn atletisch vermogen iets is dat hem misschien zou onderscheiden van andere spelers, misschien iets dat je had kunnen zien toen hij jonger was,' vervolgde Murray.
Andy Murray en Novak Djokovic slaan uit op oefenveld 1. Ik denk dat ze binnenkort naar Ashe zullen verhuizen voor een oefenset.#US open pic.twitter.com/eR1UFHm2uV
— Stuart Fraser (@stu_fraser)28 augustus 2021
Door de defensieve vaardigheden van Novak Djokovic te vergelijken met die van Roger Federer en Rafael Nadal, zei Murray dat de 'ongelooflijke flexibiliteit' van de Serviër hem een beetje anders maakte. Hij voegde eraan toe dat Djokovic zelfs op hardcourt in zijn slagen kan glijden, waardoor het speelveld voor zijn tegenstanders effectief wordt verkleind.
'Hij had een ongelooflijke flexibiliteit en zo, hij was in staat om de bochten extreem goed te verdedigen', zei Murray. 'Niet dat Roger en Rafa niet zo goed verdedigen, maar het is meer de manier waarop Novak beweegt, het is heel anders. De manier waarop hij in zijn backhand kan glijden, zoals zelfs op gravelbanen en zo, hij krimpt de baan op die manier.'
'Dus, ja, ik denk niet dat op 19, 20 jaar oud, en toen ik hem kende toen we 13, 14 waren, ik had verwacht dat hij zou blijven doen wat hij heeft gedaan', voegde de Schot eraan toe. 'Ik wist dat hij een geweldige speler was, maar om te doen wat hij doet is heel, heel bijzonder.'
'Het zal een goede, goede test voor me zijn om te zien waar mijn spel is' - Andy Murray over Stefanos Tsitsipas
Andy Murray tijdens een oefensessie voorafgaand aan de US Open 2021.
Andy Murray sprak ook over zijn ontmoeting in de eerste ronde tegen Stefanos Tsitsipas en zei dat het 'duidelijk niet de gemakkelijkste loting was'. De 34-jarige voegde eraan toe dat hij uitkeek naar de wedstrijd omdat het een goede test voor hem zou kunnen zijn.
'Ik bedoel, ik zat in de bus op weg naar de training,' zei Murray. 'Ja, ik heb de loting gezien. Dat was het. Ja, het was duidelijk niet de gemakkelijkste loting die er was.'
'En ja, zoals je al zei, als je niet gezaaid bent, kunnen dit soort dingen gebeuren,' voegde hij eraan toe. 'Ja, nou, het zal een goede, goede test voor me zijn om te zien waar mijn spel staat, waar het naartoe is gevorderd vanaf het moment dat ik in de Verenigde Staten aankwam.'
De ontmoeting van Murray en Tsitsipas in de eerste ronde staat gepland voor maandag tijdens de middagsessie in het Arthur Ashe Stadium.
