De US Open-kampioen van 2020 en voormalig nummer 3 overleefde Laslo Djere in een thriller van drie en een half uur in de halve finale.
Voor de derde achtereenvolgende dag klauwde Dominic Thiem zich een weg terug van een set down om te winnen voor zijn thuispubliek, en morgen, voor het eerst in 986 dagen, zal hij spelen voor een ATP-titel.
De Oostenrijker vocht vijf matchpunten weg - en ook alle 12 breakpoints die hij tegenkwam - en won op vrijdag een triller van drie en een half uur in de halve finale tegen Laslo Djere in Kitzbühel, 6-7 (3), 7-5 , 7-6 (8).
Hij is nu door naar zijn eerste finale op tourniveau sinds een blessure aan zijn rechterpols die hem van juni 2021 tot maart 2022 negen maanden aan de kant hield.
Zijn laatste finale op tourniveau was op 22 november 2020 - precies 985 dagen geleden - toen hij als tweede eindigde van Daniil Medvedev tijdens de seizoensafsluitende ATP Finals, die destijds in Londen werden gehouden.
“Ik weet niet of ik nog goede woorden kan produceren”, zei een uitgeputte maar opgetogen Thiem na afloop. 'Het was waarschijnlijk de langste best-of-three-wedstrijd die ik ooit in mijn leven heb gespeeld, ook toen ik nog een kind was - ik denk dat ik toen nog niet zo lang in een best-of-three-wedstrijd speelde.
'Het was een zeer zware en intense wedstrijd, zo close, elke set, elke game', voegde de voormalige nummer 3 van de wereld toe. 'Ik wist vanaf het begin dat het al close was.'
Er werd hem gevraagd hoeveel zijn thuispubliek hem hielp om er doorheen te komen.
'Geweldig. Ik had het nodig. Ik had vandaag de sfeer en de steun nodig tegen Laslo, die op dit moment fantastisch speelt, afkomstig uit de finale [in Hamburg] en de halve finale hier.
'Het is heel bijzonder vandaag. Het is mijn eerste finale op tournee sinds mijn polsblessure en ik kan niet blijer zijn dat het hier in Oostenrijk is.”
Thiem is nu één overwinning verwijderd van zijn eerste titel op tourniveau sinds hij de US Open van 2020 won.
© 2023 Getty-afbeeldingen
Thiem had zich al een weg terug gegraven na het laten vallen van de eerste set in zijn laatste twee rondes, door de Chinese Zhang Zhizhen te verslaan met 1-6, 6-3, 6-2 en vervolgens Arthur Rinderknech in de kwartfinales, 4-6, 6-3 , 6-4.
En tegen Djere zag het er vrijdag nog moeilijker uit, want nadat Thiem de eerste set had laten vallen in een tiebreak, merkte hij dat hij op 3-4, 15-40 serveerde in de tweede set - twee breakpunten die Djere een kans zouden hebben gegeven om te scoren. serveren voor een regelrechte overwinning.
Maar Thiem hield stand, brak een paar games later voor 6-5 en serveerde de tweede set uit om er een derde van te maken, en sloot uiteindelijk de No. 38-gerangschikte Serviër in een tiebreak in de derde set, waarbij hij zelfs nog twee matchpunten met 6-5 en 7-6 in de breaker spaarde.
Thiem is nu door naar de 29e finale op tourniveau van zijn carrière, met 17-11 in zijn eerste 28. Hij gaat voor zijn eerste titel op tourniveau sinds zijn grootste - zijn eerste Grand Slam-titel op de US Open 2020.
Sebastian Baez uit Argentinië wacht op hem in de finale, die eigenlijk de enige vorige ontmoeting van het paar won, 6-2, 6-7 (5), 6-4, in de kwartfinales van Bastad afgelopen zomer - op gravel.
Het Oostenrijkse publiek entertainen 🥵 @domithiem #AlgemeeniOpen pic.twitter.com/Jfxlv2b9be
— Tennis TV (@TennisTV) 4 augustus 2023
