Rybakina heeft zich ertoe aangezet in deze head-to-head matchup, maar de toernooiomstandigheden geven Swiatek op een grote manier de voorkeur aan.
Het is een beetje vreemd om Iga Swiatek en Elena Rybakina te zien botsen in een kwartfinale, maar dat is wat we donderdag in Doha krijgen. Swiatek wil dit evenement voor de vierde keer op rij winnen, maar dit zal een serieuze test zijn.
Maar haar geschiedenis in Doha, het is er een die ik geloof dat ze zal passeren - en uiteindelijk met vier of meer wedstrijden wint.
Rybakina heeft in het verleden succes gehad tegen Swiatek en heeft zelfs opmerkingen gemaakt dat Aryna Sabalenka een moeilijkere matchup voor haar is. Swiatek versloeg Rybakina echter met 7-6 (5), 6-4 op de United Cup vorige maand, en die wedstrijd werd gespeeld op snelle harde rechtbanken. De langzamere, grimmiger omstandigheden in Doha zouden de dingen alleen maar meer in het voordeel van Swiatek moeten kantelen.
Wanneer de bal iets hoger stuitert, heeft Swiatek tijd om rendement te krijgen en punten te resetten. Dat neutraliseert de Rybakina -serve, haar grootste wapen. Uit de basislijn verbleekt het vermogen van Rybakina om de basislijn te manoeuvreren, punten te construeren en zelfs rally's af te werken gewoon in vergelijking met die van Swiatek. De paal zou in deze wedstrijd veel succes moeten hebben door met zware topspin te slaan en Rybakina van hoek tot hoek te werken.
In de laatste ronde verdiende Swiatek een emotionele 6-7 (1), 6-4, 6-4 overwinning op Linda Noskova. Het voelde echt alsof Iga op de rand van eliminatie stond, omdat Noskova licht tennis speelde en de paal er angstig uitzag. Wanneer Swiatek echter in staat is om zich een weg te banen door dat soort gevechten, kan de psychologische release leiden tot een aantal briljante tennis de rest van het toernooi. Tijdens de Roland Garros van vorig jaar versloeg Naomi Osaka bijna Swiatek, maar Iga vond een weg door. Vanaf daar sloeg ze de pulp uit iedereen. Ik zie hier iets soortgelijks gebeuren - vooral met Sabalenka en Coco Gauff al geëlimineerd.
Dit voelt echt als het laatst overgebleven obstakel tussen Swiatek en haar vierde opeenvolgende Doha -titel, dus het is mogelijk dat de paal hier wat zenuwen zal hebben. De voorwaarden zijn echter gunstig voor haar, waardoor het vrij eenvoudig is om een scenario voor te stellen waarin we een vintage 6-2 of 6-1 set krijgen. Dat zou de weg vrijmaken voor een comfortabele dekking.
Pick: Swiatek -3.5 Games (-105)
