Op dit punt in de carrière van de veertienvoudig kampioen wil hij het liefst dat één bepaalde toeschouwer hem ziet spelen: zijn éénjarige zoon.
© 2024 Getty-afbeeldingen
Op dit punt binnen De carrière van Rafael Nadal , wil hij het liefst dat één bepaalde toeschouwer hem ziet spelen: zijn 1-jarige zoon.
Zoals de start van Roland Garros Zondag nadert, weet niemand met enige zekerheid hoe lang de 14-voudig kampioen van het graveltoernooi zal proberen te concurreren na een reeks blessures die zijn speelmogelijkheden voor het grootste deel van 2023 en 2024 beperkten.
“Nou, ik zou graag nog wat langer willen spelen en hem een herinnering willen geven aan mezelf tijdens het tennissen. Dat is wat het ideale zou zijn voor mij en voor mijn vrouw en familie”, zei Nadal, die op 3 juni 38 wordt, over Rafael Jr. “Maar waarschijnlijk zal ik dat niet kunnen waarmaken.”
Tal van andere mensen hebben levendige herinneringen aan het zien van Nadal zijn meedogenloze uitmuntendheid op een tennisbaan. Dat geldt ook voor de vele spelers die minstens één van zijn 1.299 profwedstrijden aan de andere kant van het net hebben gestaan.
Niemand heeft meer dan Nadal op de korrel genomen Novak Djokovic , een van zijn rivalen in de zogenaamde Grote Drie van het herentennis, waarin ook de inmiddels gepensioneerde Roger Federer . Er zijn 59 afleveringen geweest van Nadal vs. Djokovic, meer dan tussen twee andere mannen in het Open-tijdperk van tennis, dat dateert uit 1968.
Djokovic leidt in totaal met 30-29, terwijl Nadal met 11-7 leidt in Grand Slam-wedstrijden – waaronder 8-2 op Roland Garros.
Vermeldenswaard: Djokovic is verantwoordelijk voor twee van de drie nederlagen van Nadal in zijn Roland Garros-carrière.
“Het is waarschijnlijk een van de grootste uitdagingen die je kunt tegenkomen tijdens de tennistour, Rafa spelen op Roland Garros. We kennen zijn gegevens daar. Ik heb waarschijnlijk meer tegen hem gespeeld dan welke andere speler dan ook op dat veld tegen hem heeft gespeeld. Het hof is groter. Er is meer ruimte, wat visueel veel invloed heeft op het spel en het gevoel van de speler op het veld. Hij staat graag een flink eind achter (om) terug te keren. Er zijn momenten waarop hij echt in de zone en in de groove zit en niet veel fouten maakt”, zei Djokovic. ‘Je hebt het gevoel dat hij ondoordringbaar is. Hij is als een muur.”
waar kun je Final Space seizoen 3 bekijken?
BEKIJK: Iga Swiatek bewondert Rafael Nadal op Tennis Channel Live | 2024 Rome
Toen ik jonger was, was hij eigenlijk de enige speler tegen wie ik opkeek, maar niet vanwege zijn spel op gravel. Meer nog vanwege de manier waarop hij buiten het veld staat en hoe hij nooit opgeeft. Elke Swiatek
Hier zijn de perspectieven van andere spelers op hoe het is om het tegen Nadal op te nemen – en observaties van enkele van de beste vrouwen uit de sport:
“Het punt is dat, ongeacht in welke vorm Rafa zich bevindt of hoe hij zich voelt, wanneer hij vooral op klei stapt – ik zou zeggen dat het niet uitmaakt of het klei of hardcourt is, maar vooral op klei – jij ben nog steeds bang. Je bent nog steeds bang voor Rafa.’ — Daniil Medvedev , de US Open-kampioen van 2021 en tweemaal de nummer twee van Nadal in de Grand Slam-finales.
“Ik zal depressief zijn als Rafa met pensioen gaat. Hij is mijn favoriete speler. Hij is mijn nummer 1 inspiratiebron. Ik bewonder hem zo erg. Zijn hele persoonlijkheid is uniek.” — Maria Sakkari , een tweevoudig Grand Slam-halvefinalist.
“Op de een of andere manier heb je het gevoel dat je aan het winnen bent, maar op de een of andere manier is dat uiteindelijk niet het geval.” — Alexander Zverev , de nummer twee van de US Open 2020.
“Rafa spelen is iets speciaals. Het is gewoon anders, vooral op klei, de ondergrond die hij de afgelopen twintig jaar domineerde. Niemand zal ooit een record als hij op dit oppervlak hebben. Uiteindelijk is hij gewoon groter dan de sport.” — Hubert Hurkacz , die Nadal op gravel versloeg op de Italian Open in mei.
“Toen ik jonger was, was hij eigenlijk de enige speler tegen wie ik opkeek, maar niet vanwege zijn spel op gravel. Meer nog vanwege de manier waarop hij buiten het veld staat, en hoe hij nooit opgeeft.” — Elke Swiatek , een drievoudig Roland Garros-kampioen en de nummer 1-gerangschikte vrouw.
“Zijn nalatenschap zal voor altijd voortleven. Hij heeft een aantal absoluut geweldige prestaties geleverd en records gebroken waarvan ik denk dat ze niet nog een keer zullen worden verbroken in het tennis.” — Stefanos Tsitsipas , een tweevoudig Grand Slam-finalist.
“Ik ben er een beetje verdrietig over, omdat hij absoluut een van mijn favoriete spelers is om naar te kijken. Zijn mentaliteit en intensiteit is iets dat ik bewonder.” — Coco Gauff , de regerend US Open-kampioen.
“Rafa heeft zoveel aan de sport gegeven, nietwaar? Een andere mentaliteit. Hoe oefensessies te benaderen. Hoe wedstrijden te benaderen. Hoe je uit moeilijke situaties kunt komen.” — Jannik Zondaar , de Australian Open-kampioen van 2024.
'Hij is de beste die ooit op deze planeet heeft rondgelopen, als we het hebben over spelen op klei.' — Gebruik Lehecka , na het verslaan van Nadal op klei in Rome in mei.
“Het is heel overweldigend om tegen hem te spelen... De intensiteit die hij soms kan geven met zijn forehand en backhand, is brutaal. ” — Zizou Bergs , die in Rome verloor van Nadal.
“Hij voelt zich net zo op zijn gemak als iemand zich op een tennisbaan kan voelen.” — Sebastiaan Herhaal , die in 2020 verloor van Nadal in het hoofdstadion van Roland Garros.
“We kunnen natuurlijk niet spelen zoals hij of de spin hebben die hij doet, maar we kunnen proberen kleine dingen op te pikken die voor ons spel kunnen werken. Zoals bijvoorbeeld de plaatsing van de bal. De opbouw van het punt. Het voetenwerk. Iedereen kan iets leren. Het is maar net wat je ziet.” — Elina Svitolina , een drievoudig Grand Slam-halve finalist.
