De Spanjaard won in 2024 al zijn wedstrijden tegen de Italiaan, maar kijkt tegen hem op op de ranglijst.
NEW YORK – Carlos Alcaraz was het enige dat Jannik Sinner ervan weerhield de ATP Tour in 2024 volledig te domineren. De Spanjaard heeft niet alleen de titels op Roland Garros en Wimbledon in zijn bezit, maar heeft de afgelopen tijd ook een 3-0 record behaald op de nummer 1 van de wereld, Italië seizoen. Het leek dus een beetje eigenaardig tijdens een rondetafelgesprek vóór woensdag Garden Cup-tentoonstelling in New York City , vroeg een verslaggever aan Alcaraz of hij ooit ‘grapjes maakt’ over dat detail met zijn rivaal.
Alcaraz verwerkte de vraag en ontkende vervolgens dat hij zoiets had gedaan. Maar na een tijdje voegde hij eraan toe: '[Maar] ik maak grapjes met mijn vrienden.' Alcaraz lachte mee met alle anderen en voegde eraan toe: “Ik kan niet liegen.”
Het was een amusant moment dat een sfeer tot leven bracht die vrij was van de voorzichtigheid, stress of afleiding die persconferenties na de wedstrijd vaak tot gezwollen zaken maakt. Alcaraz was niets minder dan charmant: betrokken en geanimeerd, comfortabel genesteld in een weelderige, logoloze, crèmekleurige hoodie.
Ik denk dat deze wedstrijden de tennisindustrie veel helpen om meer mensen richting tennis te trekken. Carlos Alcaraz, over zijn wedstrijden met rivaal Jannik Sinner
Drie weken eerder beëindigde Alcaraz zijn campagne van 2024 op een bitterzoete toon. Het winnen van zijn enige wedstrijd in het enkelspel tijdens de Davis Cup-finale was niet genoeg om te voorkomen dat Spanje wankelde in de kwartfinale; hij zou de winnaar-take-all-dubbelspel met Marcel Granollers verliezen van Nederland, wat ook een einde maakte aan de carrière van Rafael Nadal. Toen Alcaraz thuiskwam uit Malaga, zei hij dinsdag: “Ik heb anderhalve week lang geen tennisracket aangeraakt. Gooi het maar, weet je, in mijn kamer.
De 21-jarige uit Murcia bracht wat tijd door met zijn gezin en ging daarna met zijn vrienden op jongensreis naar de Caribische badplaats Punta Cana. Nu is hij klaar om terug te keren naar het huidige bedrijf, dat in 2025 serieus begint op de Australian Open.
Daar komt hij voor 🏆 in Melbourne. 👀
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 5 december 2024
Carlos Alcaraz en Ben Shelton delen hun doelen voor 2025. #DeTuinCup pic.twitter.com/cb7v5f97Iu
De rivaliteit tussen Sinner en Alcaraz, die al op nummer 1 staat maar momenteel op nummer 3 staat, zal een vliegende start krijgen tijdens de eerste Grand Slam van het jaar. Sinner is titelverdediger Down Under, maar Alcaraz weet hem op maat te maken. De manier waarop dit alles zich in de loop van de tijd afspeelt, zal waarschijnlijk de meest meeslepende ATP-verhaallijn van 2025 zijn.
Alcaraz versus Sinner vertoont misschien niet dezelfde opvallende contrasten als sommige van de gigantische rivaliteiten in de sport, waaronder Roger Federer versus Rafael Nadal. Maar Sinners Spartaanse, zeer efficiënte game heeft een gevoeligheid die heel anders is dan de improviserende, uitbundige benadering van Alcaraz. Er zijn maar weinig geweldige spelers geweest die soms het mooie schot verkiezen boven het slimme. Sinner is niet een van hen, maar Alcaraz wel.
“Alcaraz zal nog een paar slechte beslissingen nemen dan Sinner”, vertelde supercoach en Tennis Channel-analist Paul Annacone me onlangs. “Sinner zal altijd minder opzichtig en flamboyant zijn dan Alcaraz, maar meer op zijn hoede. Maar door de flits en de flamboyantie en de veelzijdigheid denk ik dat het plafond van Alcaraz toch iets hoger ligt. Maar we hebben het hier over breuken, dus het maakt nauwelijks uit.”
In een van de beste finales van het jaar versloeg Alcaraz Sinner in Peking met 6-7 (6), 6-4, 7-6 (3).
© Copyright 2024 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden
Sinners laatste overwinning op Alcaraz was in de halve finales van Peking in de herfst van 2023. Maar ga er niet van uit dat Alcaraz zijn rivaal in de achteruitkijkspiegel uit het oog verliest. Zondaar heeft zojuist een seizoen samengesteld voor alle leeftijden... een van de beste ooit . Alcaraz erkent het, maar hij kan hoop putten uit de geschiedenis van hun rivaliteit, die Carlitos met 6-4 leidt.
“Het voelt alsof: ‘Oké, onze wedstrijden zijn een beetje anders, waarschijnlijk dan andere.’” Alcaraz zei. “De wedstrijden die we tijdens onze carrière speelden waren bijzonder, behoorlijk spannend en intens: vijf sets, drie sets. Ik denk dat deze wedstrijden de tennisindustrie veel helpen om meer mensen richting tennis te trekken.”
Denk eraan dat er veel mensen zijn opgepakt.
‘Je kunt nooit groter zijn dan het spel’, zei Roger Federer ooit.
— Steve Tignor (@SteveTignor) 1 december 2024
Toen de Big 4 vervaagde en Jannik Sinner en Carlos Alcaraz opkwamen, begon de wereld van het herentennis in 2024 weer te veranderen
Na jaren van zorgen is de overgang verrassend soepel verlopen https://t.co/eSxEJkO8pc
Ter voorbereiding op het komende seizoen heeft Alcaraz nog een coach toegevoegd, Samuel Lopez. Lopez, een belangrijk onderdeel van het Spaanse tennisestablishment, was de mentor van de belangrijkste coach van Alcaraz, Juan Carlos Ferrero. Het is een hechte groep die intact wordt gehouden door de coachingstijl van Ferrero, die Alcaraz altijd voldoende speelruimte en ruimte heeft gegeven om te groeien.
‘Weet je, ze luisteren veel meer naar mij dan voorheen,’ zei Alcaraz. “Toen ik 16 jaar oud was, had ik niets te zeggen. Ik had gewoon mijn mond dicht en de oren open. Op dit moment doe ik meer dingen alleen.
Iedereen die een 3-0-record kan samenstellen tegen een speler die al jaren midden in het seizoen zat, is duidelijk behoorlijk goed in het alleen doen van dingen.
