'Ik ben een serveerder, ik raak serveerdoelen voor deze momenten hier', zei de 27-jarige nadat hij was opgeschoven, 3-6, 7-6 (4), 3-6, 6-4, 6-4 , op maandag.
Mijn wat een verschil een jaar kan maken.
Twaalf maanden geleden stond Christopher Eubanks op nummer 159 van de wereld. Hij was uitgegaan in de tweede ronde van de kwalificatie van Wimbledon en terwijl de grasbaan-majoor aan het afronden was, baande hij zich een weg door de kwalificatiefasen van Newport.
Vandaag de dag is Eubanks een ATP-titelhouder en een Wimbledon-kwartfinalist bij zijn hoofdtoernooidebuut op SW19. De laatste poging van maandag is verreweg zijn grootste, een 3-6, 7-6 (4), 3-6, 6-4, 6-4 overwinning op wereldkampioen nr. 5 Stefanos Tsitsipas voor een eerste Top 5-overwinning.
'Chris Eubanks, heb je geen plons gemaakt?' zei een glimlachende Jenny Drummond toen ze een interview aan de rechtbank begon.
'Ik heb het gevoel dat ik nu een droom beleef', antwoordde Eubanks. “Dit is absoluut krankzinnig. Als je de hele context schildert - ik heb zoveel geprobeerd om alles buiten te sluiten, concentreer je gewoon op de volgende wedstrijd, hoe cliché het ook klinkt - het is surrealistisch. Ik kan dit niet geloven.'
Twee duimen omhoog zijn niet genoeg om de inspanning te beschrijven die Eubanks dit jaar op gras heeft geleverd.
© Getty-afbeeldingen
De overwinning was de negende opeenvolgende overwinning van de 27-jarige op gras na zijn overwinning op Mallorca. Over hoe hij het voor elkaar kreeg, zei Eubanks: “Het grappige aan tennis is dat je niet altijd op je best gaat spelen. Je moet gewoon heel goed spelen op bepaalde momenten. Ik had het gevoel dat ik dat vandaag heel goed deed.
'Ik kwam naar boven toen het nodig was.'
Voor alle wendingen, van een achterstand van twee sets naar één tot het zien van zijn aanvankelijke break-voordeel in de beslisser gewist, was de laatste wedstrijd net zo zenuwslopend als maar kan. De spanning kwam tot uiting toen bepaalde schoten foutief van het racket van Eubanks vlogen, maar hij bleef op koers en redde een paar breekpunten. Bij het bereiken van het matchpoint maakte een zelfverzekerde service +1 een einde aan de wedstrijd, terwijl Eubanks zijn 53e winnaar van de dag scheurde met een krachtige inside-in forehand.
'Je hebt een aantal van die missers gezien, dat was echt zwaar', grinnikte Eubanks voordat hij in een persoonlijke beoordeling duikt. “Ik beschouw mezelf graag als een server. En ik denk dat servers op zulke momenten echt laten zien dat ze servers zijn. Hoewel het aan het einde een beetje onvoorspelbaar werd, kon ik nog steeds het vertrouwen hebben om te zeggen: 'Ik ben een server, ik heb hier doelen voor deze momenten bereikt.''
BIG BANKS IS A #WIMBLEDON KWARTEFINALIST!
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 10 juli 2023
Chris Eubanks verslaat nummer 5 van de wereld Tsitsipas in vijf sets en pakt daarmee zijn NEGENDE overwinning op rij 🔥🔥🔥 pic.twitter.com/U30ENoACFl
Eubanks heeft nu twee geplaatste tegenstanders uitgeschakeld, nadat hij de Britse nr. 1 Cameron Norrie, de nr. 12 reekshoofd, in de tweede ronde over vier sets had uitgeschakeld. Voor een plek in de halve finales gaat Eubanks voor zijn eerste Top 3-overwinning tegen de als derde geplaatste Daniil Medvedev.
De US Open-kampioen van 2021 leidde Jiri Lehecka met 6-4, 6-2, toen de Tsjech stopte met een blessure. Twee dagen eerder was Eubanks een van de spelers die Medvedev moest beoordelen tijdens zijn persconferentie.
'Hij is nergens bang voor. Hij gaat er gewoon voor. Raakt heel, heel snel. Gaat naar het net zodra hij de kans krijgt. Grote service', zei Medvedev, die Eubanks met 6-3, 7-5 versloeg in de kwartfinales van Miami Open dit jaar.
'Van wat ik heb gezien, omdat ik hem al heel lang ken, is hij erin geslaagd om iets te vinden dit jaar wat ik niet denk dat hij eerder had, is de consistentie van het doen van back-to-back-wedstrijden, niet te veel missen, gaan voor dezelfde shots, gewoon consistent zijn.
“Een eerste titel geeft je vleugels, als we het zo mogen zeggen. Dat zien we hier.'
Medvedev behaalde zijn beste resultaat bij de All England Club en is doorgegaan naar de halve finales of beter bij de drie andere majors.
