Na een 5-0 voorsprong tegen Francisco Cerundolo te hebben verspild, vocht de Italiaan terug om woensdagavond hun tweede ronde met 5-7, 7-6 (1), 6-4 te winnen.
oorsprong van liefde in tennis
Na zich een weg te banen door een strijd vol wendingen en mentale gymnastiek tijdens de Rolex Monte Carlo Masters op woensdag, zal Matteo Berrettini zijn 27e verjaardag niet snel vergeten.
De Wimbledon-finalist van 2021 versloeg Francisco Cerundolo met 5-7, 7-6 (1), 6-4 in twee uur en 43 minuten, waardoor een brute ineenstorting van de eerste set niet de blijvende indruk van zijn speciale dag was.
Berrettini schoot uit naar een 5-0 voorsprong, maar zag de procedure naar het zuiden draaien. Cerundolo werkte langzaam de achterstand weg en redde een setpunt met Berrettini die serveerde op 5-3, 40-30. De 24-jarige voltooide later de verbluffende momentumverschuiving van zeven wedstrijden door vast te houden van deuce om de openingsset af te sluiten.
'Omdat het mijn verjaardag is en het dit toernooi is waar ik veel om geef, weet ik niet wat er is gebeurd', vertelde Berrettini aan de World Feed. “Ik voelde me gewoon een beetje onzekerder met wat ik aan het doen was. Hij begon beter te spelen. Tennis, het is een mentaal spel.”
De mentaliteit van de nummer 22 van de wereld werd laat in set twee opnieuw op de proef gesteld. Nadat geen van beide spelers het breakpoint kon bereiken, creëerde Berrettini er vier - allemaal setpoints niet minder - bij 6-5. Berrettini keek toe terwijl ze allemaal door zijn vingertoppen glipten, de eerste twee met een strakke slag vanaf zijn kant van het veld en de tweede twee gewist door Cerundolo via een paar forehandwinnaars.
Berrettini had tot deze week nog nooit een wedstrijd gewonnen in Monte Carlo.
© Corinne Dubreuil/ATP Tour
beste tennisschoenen
Berrettini zette de teleurstelling achter zich in de tie-break, vond zijn eerste opslag en maakte retouren gericht op zijn backhand. Terwijl hij stevig vasthield, zakte Cerundolo's vorm op de basislijn om te zien of hij in rechte stukken zou eindigen.
Voordat hij met de beslisser begon, belde Berrettini de dokter om een ontstekingsremmer aan te vragen. Na het innemen van de medicatie ging de inwoner van Rome weer aan het werk. Bij 2-2 zette Berrettini zijn vierde breekpuntkans van een wedstrijd van 14 punten om toen zijn forehandreturn genoeg diepte had om een backhandfout in het net te trekken.
Later bij het serveren voor de wedstrijd herstelde Berrettini zich van 15-30. Een verjaardagskus vanaf het net van een crosscourt-backhand dwong Cerundolo om naar voren te stormen en de Argentijn berekende zijn reactie verkeerd om een backhand lang te laten zweven.
'Ik kon de eerste set niet winnen, maar in de tweede set zei ik: 'Ik kan het zo niet laten gaan.' Ik moet vechten om daar te zijn', zei Berrettini. 'Ik heb de afgelopen maanden niet veel wedstrijden gespeeld. Ik miste dit soort scenario's en sferen, dus ik ben heel blij dat ik me er doorheen heb gevochten.”
In afwachting van Berrettini donderdag in de ronde van 16 is nr. 6 zaad Holger Rune. De Deen versloeg Dominic Thiem met 6-2, 6-4 in een wedstrijd van hoge kwaliteit waarmee hij zijn eerste gravelwedstrijd van het jaar won.
Eerder dit seizoen won Rune in Acapulco de eerste zeven wedstrijden tegen Berrettini voordat de 1,80 meter lange rechtshandige stopte met een blessure.
