NEW YORK (AP) – De politieagent die gepensioneerde tennisser James Blake aanviel bij een verkeerde arrestatie buiten een hotel in Manhattan, getuigde dinsdag dat hij en zijn familie sinds het incident in 2015 met de dood zijn bedreigd.
Agent James Frascatore maakte deel uit van een undercoveroperatie tegen creditcardfraude en dacht ten onrechte dat Blake een van de verdachten was. Op een beveiligingsvideo is te zien hoe Frascatore Blake tackelt en handboeien omdoet, die werd vrijgelaten nadat agenten hun fout hadden ontdekt. De burgemeester en de voormalig politiecommissaris hebben publiekelijk hun excuses aangeboden aan de ex-tennisster.
In zijn tweede departementale proces dat verband hield met het incident, zei Frascatore dat hij gewoon bevelen opvolgde om een man te arresteren die op Blake leek. Hij zei dat zijn carrière was verwoest en beschreef de omwenteling die het bracht in zijn leven en gezin.
'De beste manier om het te beschrijven is de hel', zei hij. 'Ik kreeg doodsbedreigingen tegen mijn kinderen, mijn vrouw, mezelf. We moesten talloze keren verhuizen.'
Frascatore beschuldigde Blake ook van het creëren van een 'vals verhaal over een op hol geslagen agent'.
'Hij is deels zwart en ik ben blank en het is een raciale kwestie geworden', zei hij.
Blake's moeder is blank en zijn vader is zwart. Blake heeft gezegd dat hij dacht dat het incident voornamelijk over buitensporig geweld ging, maar ook over hoe kleurgemeenschappen in het algemeen worden behandeld.
In slotopmerkingen dinsdag zei officier van justitie Javier Seymour dat Frascatore de afdelingsregels heeft overtreden.
Tijdens het eerste departementale proces van Frascatore zeiden de advocaten van de politiewaakhond dat hij 10 vakantiedagen moest verliezen als straf voor buitensporig geweld, maar de politiecommissaris verwierp die aanbeveling en legde hem vijf vakantiedagen vast. Blake zei dat de straf te licht was.
Het tweede proces werd ingeleid door beschuldigingen dat Frascatore had deelgenomen aan het onderzoek en een langere videoband van het incident naar de media had gelekt.
verschillende soorten tennisservies
Frascatore ontkende iemand te hebben verteld de langere tape te lekken en zei dat zijn schoonzus hem had uitgegeven in een poging de doodsbedreigingen te stoppen. Hij zei dat hij 'walgde' dat de NYPD de uitgebreide video niet vrijgaf waarin hij Blake de hand schudde en zich verontschuldigde na de valse arrestatie.
'Het was erg verontrustend, aangezien slechts een deel ervan was vrijgegeven', zei hij.
De advocaat van Frascatore, Peter Brill, zei dat de NYPD overdreven reageerde op het incident.
'De afdeling reageert door te veel de schuld te geven. Hij deed gewoon zijn werk.'
