Tennis moet het woord 'met pensioen' schrappen.
Tennis Channel Live: Caroline Wozniacki Interview van het BNP Paribas Open 2022
Ik kondigde mijn pensionering aan vlak voordat ik de Australian Open in 2020 speelde. In de derde ronde daar verloor ik in drie sets van Ons Jabeur en iedereen in het stadion zong 'Sweet Caroline'. Het was emotioneel. Het was bitterzoet. Maar tegelijkertijd wist ik dat dit het juiste voor mij was. Caroline Wozniacki, voormalig WTA nr. 1, in een recent artikel in het tijdschrift Vogue waarin ze haar terugkeer naar het tennis later deze zomer aankondigde
De terugkeer van Caroline Wozniacki is een aangename verrassing, maar omwille van de waarheid in de reclame moet tennis het woord 'met pensioen' schrappen. Het betekent niet wat het doet met de wereld als geheel.
Het lijkt er steeds meer op dat sterren die een muur hebben bereikt en misschien een sabbatical verdienen, met veel tamtam aankondigen dat ze 'met pensioen gaan' - alleen om het spijt van de koper te ervaren. We hebben genoeg mensen met pensioen gezien om te laten zien dat het proces een schertsvertoning is.
Er is niets mis met een hernieuwde passie of een relatief jonge topatleet die van gedachten verandert. Een ogenschijnlijk voortijdig vertrek heeft een dramatische aantrekkingskracht en aanzienlijke nevenvoordelen op het gebied van publiciteit en nieuwe inkomstenmogelijkheden, waaronder afscheidsrondleidingen en tentoonstellingen. Maar dat is misleidend als er geen echt afscheid is, ongeacht de bedoeling.
'Ik denk dat veel spelers (die stoppen) denken dat ze niet meer terug zullen komen om te spelen. Ze hebben het gehad. Maak een buiging voor de carrière en vertrek”, zegt Tennis Channel-analist Pam Shriver. “Dan realiseren ze zich dat het een geweldige baan is, en als ze de 'geen spijt'-fase nog niet hebben bereikt, is er niet veel tijd meer. Dus komen ze terug.”
De terugkeer van Caroline Wozniacki zal in augustus een nieuwe rimpel in de tour werpen.
© Corbis via Getty Images
Toen hij met pensioen ging, voegde Wozniacki zich bij een A-lijst van voormalige nummer 1's, voornamelijk vrouwen, die van gedachten veranderden over stoppen, te beginnen met Margaret Court. Ook Martina Navratilova draaide de cirkel rond in de draaideur, al snel gevolgd door Martina Hingis, Justine Henin en Kim Clijsters (een seriële gepensioneerde die drie keer de stekker uit zichzelf trok). Het is normaal om je af te vragen wie de volgende is: Ash Barty? Het strekt haar tot eer dat Serena Williams de wijsheid had om haar status onzeker te laten.
Andere kampioenen waren meer zeker van hun beslissing om het spel te verlaten, of kozen ervoor om voorzichtig de nacht van pensionering in te gaan.
'Ik was 34 en had een burn-out', zei huidig ESPN-analist Chris Evert tijdens Wimbledon over haar eigen rustige afscheid. 'Ik wist dat ik niet terug zou komen. Ik kreeg mijn eerste kind en dat was dat.”
Angelique Kerber, drievoudig Grand Slam-kampioen en ook voormalig nummer 1, koos ervoor om geen Hingis- of Wozniacki-achtige verklaring van pensionering af te leggen toen ze ongeveer een jaar geleden weggleed. Gezien de leeftijd van Kerber (35) is het onwaarschijnlijk dat de drievoudig Grand Slam-kampioen en nieuwe moeder zullen terugkeren naar de tour. Op een dag zal ze gewoon haar pensioen officieel maken.
De afgelopen drie jaar heb ik de verloren tijd met mijn gezin kunnen inhalen, ben ik moeder geworden en heb ik nu twee prachtige kinderen waar ik zo dankbaar voor ben. Maar ik heb nog steeds doelen die ik wil bereiken. Ik wil mijn kinderen laten zien dat je je dromen kunt najagen, ongeacht... pic.twitter.com/OQatFWxQGK
— Caroline Wozniacki (@CaroWozniacki) 29 juni 2023
Verzachtende omstandigheden, zoals letsel of chronische ziekte, zijn van oudsher reden voor vervroegde uittreding. In alle eerlijkheid noemt Wozniacki haar worsteling met reumatoïde artritis als de reden dat ze met pensioen ging. Ze trouwde een maand na een laatste afscheidstentoonstelling in juni 2020 en beviel een jaar later van de eerste van haar twee kinderen.
Wozniacki heeft gezegd dat haar geval van RA beheersbaar is geworden. 'De lange pauze lijkt wonderen te hebben gedaan voor mijn herstel', vertelde ze Mode . Blijkbaar heeft ze die 'geen spijt' -fase niet bereikt, want haar volledige comeback begint binnen een paar dagen.
'Ik heb nooit iemands aanspraak op pensionering vertrouwd', vertelde Shriver me. “Tennis is een levenslange sport, toch? Dus het is gebouwd voor mensen die terugkomen. Soms heb je een pauze nodig, dus je denkt: ga met pensioen. Dan mis je het en verander je gewoon van gedachten.
Terug waar het allemaal begon 💙 @CaroWozniacki haar gemaakt @WTA tourdebuut op #CincyTennis 18 jaar geleden en nu is ze terug!
— Westelijk & Zuidelijk Open (@CincyTennis) 6 juli 2023
De voormalige wereld niet. 1 en Grand Slam-kampioen heeft onze eerste wildcard van het jaar geaccepteerd! pic.twitter.com/h02jEcTWRk
Het bindmiddel in de persoonlijke geschiedenis van veel spelers die niet met pensioen gaan, bestaat als een goede epoxy uit twee delen: geld en moederschap. De topsterren hebben op jonge leeftijd de middelen om hun fiches op te halen en het spel te verlaten wanneer ze zich overweldigd voelen door de eisen van het beperkte professionele leven. Velen voelen de drang om kinderen te krijgen. Maar geen enkele hoeveelheid rijkdom kan voldoening kopen, en de overgang naar een 'gewoon' leven is niet zo eenvoudig als het lijkt. Zelfs de gloed van het ouderschap neemt geleidelijk af.
Voor rijke spelers die niet met pensioen gaan, bestaan veel van de obstakels waarmee minder succesvolle moeders worden geconfronteerd niet, hoewel een langere pauze van de tour nog steeds aanzienlijke financiële gevolgen heeft. Een voormalige nummer 1 kan het zich veroorloven om met een of meer kinderverzorgsters in het team te reizen, en ze kan genoeg hotelkamers boeken om voldoende privacy en rusttijd te garanderen.
De tour maakte het leven van minder succesvolle moeders geleidelijk iets gemakkelijker, mede dankzij de 'Terry Holladay Rule' uit 1984, die spelers toestaat om terug te keren naar de hoofdtabel van zes toernooien - als ze binnen een jaar na de bevalling terugkeren naar de tour.
Terry Holladay, de katalysator voor de regel, bereikte een carrière-hoge positie van nr. 39 in het jaar dat de gelijknamige regel werd geïntroduceerd. Ze vertelde me in een recent interview dat haar al lang was verteld dat een medische aandoening haar zou beletten kinderen te krijgen. Toch werd ze begin 1982 zwanger ('Ik was extatisch', zei ze) en beviel later van een dochter, Tasha.
Economische noodzaak dwong Halladay terug op de tour. Ze zegt dat er destijds niet zoiets bestond als (nu de rigeur) kinderopvangfaciliteiten onder toezicht bij toernooien. Spelers als Paula Smith en Alicia Moulton hielpen bij het verzorgen van Tasha tijdens toernooien, maar ze hadden hun eigen wedstrijden om zich zorgen over te maken.
'Ik moest mensen bedelen', zei Holladay. 'Het was erg stressvol.'
Holladay reisde vijf bewogen jaren met haar dochter, totdat Tasha klaar was om naar de kleuterschool te gaan en, zei Holladay, een stabieler leven te leiden. Dus Holladay ging met pensioen. Ze is niet van plan binnenkort met pensioen te gaan.
