'Ik kan het nog steeds niet geloven', deelt de nummer 1 van de wereld meer dan een week nadat hij Novak Djokovic heeft verslagen voor de felbegeerde titel.
De titel van Wimbledon-kampioen moet bij Carlos Alcaraz nog meer dan een week na zijn boeiende triomf in de All England Club bezinken - en de 20-jarige verwacht niet dat dit snel zal veranderen.
regrip tennisracket
Na een buitengewone overwinning van vijf sets op Novak Djokovic, eerde de nummer 1 van de wereld zijn inzet om Spanje te vertegenwoordigen tijdens de vernieuwde Hopman Cup van afgelopen weekend in Nice, Frankrijk. Alcaraz - met een frisse snit - schakelde naadloos terug naar gravel om zijn beide singles-wedstrijden te winnen van David Goffin en Borna Coric in beslissende tie-breaks van 10 punten, terwijl hij probeerde te verwerken wat hij onlangs op Centre Court had gepresteerd.
“Ik moet er nog even over nadenken, want het zal moeilijk worden om te beseffen dat ik Wimbledon heb gewonnen. Zo'n geweldig toernooi', zegt hij tegen Tennis Channel International. “Het was mijn droom. Dus op dit moment kan ik het nog steeds niet geloven.”
Over het onderweg zijn met zijn vader zei Alcaraz: 'Het is geweldig om hem met mij mee te laten reizen en de ervaring met mij mee te maken.'
© Tenniskanaal Internationaal
Tussen de twee evenementen door maakte Alcaraz het beste van een snelle reis naar huis om zijn grootse prestatie met familie te vieren. Hoewel de gesprekken niet veel betroffen over zijn twee weken in Londen, bracht Carlos Sr. een eerbetoon aan de prestatie van zijn zoon door een herhaling van de kampioenswedstrijd op te voeren tijdens een ontspannende lunch.
“Je moet omringd zijn door geweldige mensen. Ik heb het geluk dat ik zo'n geweldig team heb. Ik ga nu zeggen het beste team in de tour”, zegt Alcaraz. “Maar ook mijn familie, mijn vrienden zijn aardige mensen. Voor mij is het echt heel belangrijk. Zoals ik al zei, doe het geweldig in tennis dankzij de mensen die ik om me heen heb.”
In juni brak het lichaam van Alcaraz af toen hij Djokovic ontmoette in de halve finale van Roland Garros. Vijf weken later hield het meer dan stand onder intense druk tegen de Serviër, die 34 opeenvolgende wedstrijden had gewonnen in SW19 toen ze hun eerste grasveldslag begonnen. Djokovic zijn eerste nederlaag toedienen op Centre Court in meer dan 10 jaar is een feit dat voor Alcaraz 'moeilijk' te bevatten is, net als het verhelderende commentaar dat de 23-voudig Major-kampioen achteraf over de Spanjaard te zeggen had.
'Om eerlijk te zijn heb ik nog nooit tegen een speler als hij gespeeld', zei Djokovic tegen pers. 'Roger en Rafa hebben duidelijk hun eigen sterke en zwakke punten. Carlos is een zeer complete speler. Verbazingwekkende aanpassingsmogelijkheden waarvan ik denk dat ze een sleutel zijn voor een lang leven en voor een succesvolle carrière op alle ondergronden.'
'Gek' was het eerste woord dat Alcaraz gebruikte toen hij reageerde op de verklaring van Djokovic. Hij voegt eraan toe: “Novak heeft epische wedstrijden gespeeld, epische finales tegen Rafa, Roger en de legendes uit onze sport. Hij vertelde ons dat hij niet tegen een speler als ik heeft gespeeld, iets wat moeilijk te realiseren is.'
Ik moet er nog even over nadenken, want het zal moeilijk worden om te beseffen dat ik Wimbledon heb gewonnen. Carlos Alcaraz
Djokovic had ook meegewogen in de beschrijving van het spel van Alcaraz en verklaarde dat de inwoner van El Palmar 'eigenlijk het beste van alle drie de werelden' heeft - een verwijzing naar zijn jongere collega's die elementen van elk Big 3-lid behouden.
Alcaraz heeft vaak gesproken over het creëren van zijn eigen identiteit en simpelweg Carlitos zijn, hoewel hij erkent dat de invloeden van Djokovic, Federer en Nadal op zijn tennisontwikkeling onmiskenbaar zijn.
“Als kind wil je deze jongens zijn en het beste uit iedereen halen. Maar als je eenmaal volwassen bent, concentreer je je gewoon op jezelf, op je pad', zegt hij. “Het is geweldig om de baan op te stappen en van alles een beetje te laten zien. Dat is mijn stijl die waarschijnlijk heel goed past bij de grote jongens.
“Ik probeerde gewoon mezelf te zijn. Maar waarschijnlijk ben ik een beetje van iedereen.”
Blijf het doen, Wimbledon-kampioen. Want het is bewezen dat je dromen tot leven komen.
