Rafael Nadal spreekt tijdens een Laver Cup-media-aankondiging in het St Regis Hotel
Rafael Nadal, de nummer 5 van de wereld, breekt met zijn traditionele seizoensstart in het Midden-Oosten en heeft in plaats daarvan de Brisbane International gekozen om zijn 2017-seizoen in januari in te luiden. Dit is het eerste optreden van de 14-voudig Grand Slam-kampioen op dit ATP 250-toernooi sinds de oprichting in 2009.
De voormalige nummer 1 van de wereld zal dus de 17-voudig Major-winnaar Roger Federer vervangen die ervoor heeft gekozen om Zwitserland te vertegenwoordigen op de Hopman Cup naast Belinda Benci c. Federer had de afgelopen drie jaar de finale bereikt in Brisbane en won in 2015 en verloor in 2014 en 2016 van respectievelijk Lleyton Hewitt en Milos Raonic.
Voor het geval je het gemist hebt, @Rafael Nadal zal zijn op #BrisbaneTennis 2017! #ThisIsQueensland pic.twitter.com/T8wH2AxS0f
— Brisbane Internationaal (@BrisbaneTennis) 24 augustus 2016
Brisbane voltooit clean sweep van de 'Big Four'
Met Rafa's opname in de loting hebben nu alle leden van de 'Big Four' gespeeld bij deze populaire seizoensopener. Murray won dit evenement twee jaar op rij van 2012-2013.
Het wordt de eerste keer in mijn carrière dat ik de eerste week van het seizoen in Australië ga spelen en ik heb er erg veel zin in, zei Nadal in een verklaring.
Ik denk dat dit iets is dat ik tijdens mijn carrière moet doen en tegelijkertijd denk ik dat het een geweldige voorbereiding zal zijn om vroeg in Australië te zijn. Iedereen die in Brisbane is geweest, heeft me heel mooie dingen verteld over het toernooi en de plaats, dus ik wil het proberen, zei de Spaanse aas.
Nadal is slechts de eerste naam die werd aangekondigd uit een 'zeer opwindende line-up van spelers' zoals onthuld door de Brisbane International Tournament Director Geoff Quinlan. Hij voegde eraan toe: Rafa is een legende van de sport en een van de meest opwindende spelers om live te zien, dus ik weet zeker dat fans de dagen tot januari zullen aftellen.
Rafa keerde terug naar de competitie op de Olympische Spelen van Rio na een onderbreking van twee en een halve maand als gevolg van een polsblessure die hem dwong zich halverwege de Franse Open terug te trekken. Hoewel hij weliswaar niet op volle sterkte was, liet hij nog steeds genoeg glimpen van zijn genialiteit zien om Marc Lopez te koppelen aan de gouden medaille bij het herendubbel. In het enkelspel pakte hij vier overwinningen voordat hij twee zwaarbevochten wedstrijden verloor van Juan Martin del Potro en Kei Nishikori.
De 30-jarige Spanjaard bereidt zich momenteel voor op de US Open van volgende week, waar hij als vierde wordt geplaatst.
Van 1 t/m 8 januari 2017 wordt de Brisbane International gehouden in het Queensland Tennis Centre.
