Nadat hij de inspanningen had gecoördineerd om de benodigde donaties in te zamelen, vloog Haber naar de stad Rutherfordton om ze af te leveren.
De tennisfamilie komt opdagen voor de vele, vele mensen die getroffen zijn door orkaan Helene. Neem bijvoorbeeld Brett Haber, presentator en commentator van Tennis Channel, die onlangs naar het westen van North Carolina reisde ter ondersteuning van de hulpverlening.
Reizen naar dit verwoeste gebied is niet gemakkelijk, veilig en zelfs niet noodzakelijkerwijs vereist door de lokale autoriteiten. Ze willen niet dat nieuwsgierige of goedbedoelende chauffeurs de getroffen wegen verstoppen, schaarse hulpbronnen (voedsel, water) gebruiken of onbedoeld verdere schade aanrichten. In-en-uit vliegreizen kunnen deze problemen echter omzeilen, en dat is wat het in Washington D.C. gevestigde Haber zaterdag deed.
Hij kwam op het idee via Operatie Airdrop, een in Texas gevestigde 501(c)(3) non-profitorganisatie die algemene luchtvaartactiva organiseert in de nasleep van een natuurramp. Piloten met privévliegtuigen en piloten met militaire ervaring kunnen op unieke wijze helpen in situaties als deze.
“Mijn dag was met de mensen van Rutherfordton, N.C. – maar het gebeurt in tientallen gemeenschappen in de hele staat – en het belichaamt alles waar ons land naar streeft”, schreef hij op X, voorheen Twitter.
Het is moeilijk te overschatten hoe ontroerend deze dag was. Ik heb ontzag voor de mensen in het westen van North Carolina en hun vermogen tot onzelfzuchtigheid en liefde in tijden van tragedie. Mijn dag was met de mensen van Rutherfordton, NC, maar het gebeurt in tientallen gemeenschappen in de staat... pic.twitter.com/TUpC43sAX1
— Brett Haber (@BrettHaber) 5 oktober 2024
Na het coördineren van de inspanningen om de benodigde voorraden te verzamelen, inclusief luiers, niet-bederfelijk voedsel, toiletartikelen zoals tandpasta en tandenborstels, sokken en voedsel voor huisdieren Via zijn netwerk in het D.C.-gebied en daarbuiten vloog Haber naar Rutherford County Airport in Rutherfordton, waar iets meer dan 3.600 inwoners wonen. en was een van de gemeenschappen die het zwaarst werden getroffen door recordoverstromingen als gevolg van de storm die op 26 september aan land kwam.
Geraakt door het hart dat de lokale gemeenschap tentoonspreidt in het licht van de verwoestingen, schreef Haber later op sociale media dat hij 'onder de indruk was van de mensen in het westen van North Carolina en hun vermogen tot onbaatzuchtigheid en liefde in tijden van tragedie.'
Haber kreeg, samen met een groot aantal andere piloten, bij aankomst een ontroerende ontvangst, waarbij lokale kinderen bedankbriefjes maakten die vooral een snaar raakten bij de veteraan uit de branche.
“Bedankt voor het werk dat je doet, voor het medeleven dat je toont, voor het warme welkom, voor de mooie bedankkaart en voor de les in wat gemeenschap werkelijk betekent”, zei Haber. 'En we bedanken al onze vrienden die spullen hebben gedoneerd. We hebben het vliegtuig tot in de puntjes ingepakt - en jullie genadige vriendelijkheid is nu op de grond, in vrachtwagens, op weg naar mensen in nood.'
Eerder dit jaar, Haber tekende een contractverlenging van vijf jaar met het netwerk , waardoor hij in ieder geval tot 2028 in de ether bleef. Hij verscheen voor het eerst op Tennis Channel in 2004.
Haber is niet het enige bekende gezicht in de sport dat hun platform gebruikt om te proberen te helpen. US Open-finaliste Jessica Pegula, die in het zwaar getroffen Asheville met echtgenoot Taylor Gahagen trouwde in 2021, was een van de eerste spraakmakende sportfiguren die zich uitsprak over de impact van de storm op haar sociale mediakanalen. Terwijl ze aan de andere kant van de wereld, in Azië, concurreerde, bleef Pegula manieren uitbreiden voor fans en anderen die haar volgden om getroffen gemeenschappen te steunen, door bronnen te delen via de verhalen op haar Instagram-account.
Alleen al in North Carolina kwamen bij de storm ruim 115 mensen om het leven, terwijl er nog minstens 200 mensen vermist worden.
