De 20-jarige versloeg Frances Tiafoe woensdag om 12.30 uur en zorgde voor een clash met Novak Djokovic.
Ben Shelton heeft dit seizoen zeventien overwinningen op tourniveau behaald. Tien van die overwinningen zijn opmerkelijk genoeg behaald in de beste van vijf, met op één na alle overwinningen in de twee hardcourt majors in Australië en de VS.
Om 12.30 uur in New York, terwijl de kalenderpagina naar woensdag draaide, sloeg Shelton zijn ticket voor de eerste halve finale van het Grand Slam-toernooi met een 6-2, 3-6, 7-6 (7), 6-2 overwinning op Frances. Tiafoe tijdens de eerste ontmoeting van het paar.
'Ik heb het gevoel dat ik alles hier heb achtergelaten. Een emotionele strijd. Een geweldige sfeer', vertelde hij Brad Gilbert achteraf op de baan.
De 20-jarige overwon op de een of andere manier een paar dubbele fouten met de tiebreak van de derde set in zijn handen, waarbij hij de schakelaar omdraaide door een setpunt te sparen met een forehand return-winnaar van 105 MPH.
'Soms moet je je hersenen uitschakelen, je ogen sluiten en gewoon zwaaien. Misschien was het een beetje dat neerwaartse punt,' bedacht Shelton.
Nadat hij de cruciale swingset van de clash had veiliggesteld, kanaliseerde Shelton zijn adrenaline naar een onmiddellijke servicepauze en stapelde die later op door zijn zevende returngame van de wedstrijd te winnen. Na 3:07 minuut serveerde hij de bal met succes uit.
Shelton zal naar verwachting volgende week de Top 20 bereiken met zijn optreden in Queens.
© Getty-afbeeldingen
Shelton voegt zich bij de halvefinalist van de Australian Open, Tommy Paul, als de tweede Amerikaanse man die dit seizoen de laatste vier van een major bereikt. De voormalige uitblinker van de Universiteit van Florida verloor van Paul in de laatste acht van Melbourne en doorstond zeven maanden van groeipijnen in het rookieseizoen, omdat hij er niet in slaagde back-to-back overwinningen op tourniveau te boeken totdat hij zich geschikt maakte voor Flushing Meadows. Voordat hij Tiafoe versloeg, versloeg Shelton Paul in de ronde van 16.
De Shelton-sandwich:
- Australian Open: bereikte kwartfinales
- Delray Beach: verloren eerste wedstrijd
- Acapulco: eerste wedstrijd verloren
- Indian Wells: tweede wedstrijd verloren
- Miami: verloren eerste wedstrijd
- Estoril: eerste wedstrijd verloren
- Monte Carlo: verloren eerste wedstrijd
- Barcelona: verloren tweede wedstrijd
- Madrid: verloren eerste wedstrijd
- Rome: eerste wedstrijd verloren
- Genève: verloren eerste wedstrijd
- Roland Garros: eerste wedstrijd verloren
- London Queen’s: tweede wedstrijd verloren
- Mallorca: verloren eerste wedstrijd
- Wimbledon: verloren tweede wedstrijd
- Atlanta: verloren eerste wedstrijd
- Washington, DC: eerste wedstrijd verloren
- Toronto: tweede wedstrijd verloren
- Cincinnati: tweede wedstrijd verloren
- US Open: halve finales bereikt
Om de finale te bereiken zal Shelton de 23-voudig landskampioen Novak Djokovic moeten onttronen. De Serviër maakte licht werk van Taylor Fritz om door te dringen tot een mannenrecord in de 47e grote halve finale.
Er komt nog meer van Steve Tignor.
