De wedstrijd was zelfs dood, met niets om de twee te scheiden
In een van de beste Grand Slam-halve finales in de recente geschiedenis, versloeg een opgepompte Rafael Nadal een pittige Grigor Dimitrov 6-3 5-7 7-6(5) 6-7(4) 6-4 in een epos van 4 uur en 54 minuten om zondag een heerlijke Federer-Nadal Australian Open-finale op te zetten.
De wedstrijd was dood zelfs, met niets om de twee te scheiden. De rally's waren extreem fysiek, waarbij beide spelers de bal beukten en met evenveel gif binnenhaalden. Elke keer dat je dacht dat het punt voorbij was, zou je merken dat het nog 10 schoten duurde, simpelweg vanwege het rauwe atletische vermogen van beide spelers.
Dimitrov nam het op tegen Nadal en gaf eindelijk aanwijzingen dat hij nu inderdaad klaar was om af te studeren voor de Hoofdklasse, nadat hij jarenlang beweerde dat hij niet in staat was geweest zijn volledige potentieel te bereiken. Je zou verwachten dat hij zou flauwvallen na het verliezen van die hartverscheurende derde set, maar hij vocht door, vocht voor elk punt.
Nadal en Dimitrov hebben een behoorlijk scheve rivaliteit gehad, met een onderlinge stand van 7-1 in het voordeel van Nadal. Maar opvallend genoeg won Dimitrov hun meest recente ontmoeting en versloeg Nadal afgelopen oktober in de kwartfinales in Peking. Maar Dimitrov kwam ongeslagen in deze wedstrijd en had een winnende reeks van 10 wedstrijden.
Set 1
Omdat Nadal de zwakkere service had, was het een belangrijke toss voor hem om te winnen en vooruit te serveren in de set.
Als de eerste wedstrijd iets was om door te gaan, had dit een lange dag kunnen worden voor beide spelers, en dat was het ook. Dimitrov schoot naar buiten en verdiende twee breakpunten bij 15-40, maar Rafa verhoogde zijn agressie om beide te redden. Na een paar rondes van tweeën hield Nadal eindelijk een 1-0 voorsprong.
Dimitrov daarentegen hield heel snel de liefde vast en serveerde back-to-back azen. Drie kenmerkende Nadal forehand winnaars betekenden dat Nadal zijn eigen zoete snelle greep had voor een 2-1 voorsprong.
Rafa's toenemende vertrouwen was te zien in de volgende game zelf, toen hij twee breakpoints voor zichzelf opzette door zijn eerste backhand-winnaar van de wedstrijd te raken. Terwijl Dimitrov de eerste met een aas redde, pakte Nadal de tweede door Dimitrov zijn voortijdige aanval op het net te laten betalen door een forehand langs de lijn te slaan. Rafa leidde met 3-1.
En net zoals kampioenen zouden doen, consolideerde hij de pauze door vast te houden aan de liefde en onderweg twee schone azen te serveren.
Dimitrov serveerde virtueel om in de set te blijven op 1-4, en gebruikte zijn eerste service erg goed, waardoor hij korte returns van Rafa afdwong, die hij met groot gemak wegzette. De stand was 4-2 in het voordeel van Nadal.
Na een paar routinematige acties voor beide spelers serveerde Nadal bij 5-3 voor de set. Rafa landde veel eerste servicebeurten om hem te helpen de punten te domineren en ze af te maken aan het net. Vooral de dropvolley op het setpoint was er een waar zelfs Leander Paes trots op zou zijn geweest.
2 instellen
Op zijn sterke eerste service wist Dimitrov de service comfortabel vast te houden voor een 1-0 voorsprong.
En toen bij 15-15 op de Nadal-service, speelden deze twee misschien wel het punt van het toernooi. Met Rafa in de aanval, duwde Dimitrov zijn lichaam tot het uiterste en keerde Nadal's razende grondslagen terug, van de ene hoek van het veld naar de andere.
Maar het bleek uiteindelijk een beetje te veel voor de Bulgaar, want Nadal kwam op dat punt als troef uit de bus, en uiteindelijk ook in de wedstrijd. De stand stond nu op 1-1. Dimitrov hield de service vervolgens redelijk comfortabel om op 2-1 te komen.
Een extreem agressieve returngame van Dimitrov liet Nadal op zoek naar antwoorden. Een waarschuwing voor tijdovertreding die hem werd uitgedeeld, hielp Nadal's zaak ook niet. Als gevolg daarvan raakte hij kapot aan de liefde om met 3-1 onderuit te gaan.
Nadal bekeek de opslag van Dimitrov in de volgende game zelf, maar Dimitrov serveerde zichzelf uit de problemen, nadat hij 15-30 had achterstand. Plotseling. Nadal stond nu met 4-1 achter.
Na het vasthouden van de service leek Nadal vastbesloten om de set weer op service te krijgen. Na het missen van zijn eerste breakpoint op 30-40, dankzij een enorme eerste service van Dimitrov, verdiende Nadal nog een breakpoint met een duizelingwekkende backhand langs de lijn en passeerde de winnaar op de vlucht. En toen hij bezweek onder de druk op het tweede breakpunt, maakte Dimitrov een dubbele fout, waardoor Nadal de set weer op service kon krijgen.
Nadal serveerde op 3-4 en leek in staat om de service comfortabel vast te houden op 40-15, maar een hele reeks ongebruikelijke fouten van het racket van de Spanjaard, waaronder een dubbele fout op het breakpunt, gaven Grigor de kans om de set uit te serveren op 5-3.
Maar een nerveuze servicegame, in combinatie met een paar fouten in de backhand, hielp Nadal opnieuw de service te breken in deze rommelige set. Nadal zou nu serveren op 4-5, in de hoop de service vast te houden en in de set te blijven. Een marathonwedstrijd van 10 minuten volgde. Nadal moest al zijn vechtlust naar boven halen om vier setpoints te redden, waarvan één met een aas, om 5-5 vast te houden.
Nadat hij de service comfortabel had vastgehouden, toonde Dimitrov het gevecht van een krijger om de service van Nadal te breken, ondanks Rafa's beste inspanningen, en nam de set met 7-5.
adelaars versus leeuwen livestreaming
3 . instellen
Ook in de derde set behielden beide spelers de kwaliteit van hun spel. Na een paar liefdes vasthouden, had Nadal twee pauzepunten op de Dimitrov-service, maar Dimitrov redde ze allebei met wat slim tennis.
Nadal serveerde met een 1-2-achterstand en nam Dimitrov in een long-burst-rally in dienst, waarbij hij de service voor 2-2 vasthield. Een paar goede verdedigende tennissers bezorgden Rafa een breakpunt, dat hij onmiddellijk omzette dankzij een fout van Dimitrov in de backhand.
Met een break-up op 3-2 serveerde Nadal een dubbele fout om de wedstrijd te starten. Het was een teken van wat komen ging in de wedstrijd, want Nadal speelde los en ging 15-40 onderuit. Maar hij redde prompt beide breekpunten met geweldig net-aanvallend tennis. Hij redde er nog een bij Ad-out, maar de volgende bleek een beetje te veel te zijn omdat hij een forehand crosscourt naast gooide. De stand was 3-3.
Na een reeks comfortabele grepen, merkte Nadal dat hij serveerde om in de set te blijven bij 4-5. Dat lukte hem op een comfortabele manier. Bij 5-6 liet Rafa een kleine spelonderbreking zijn concentratie niet doen ontsporen, omdat hij vasthield aan liefde om een tiebreak te forceren.
Na een vroege uitwisseling van mini-breaks racete Rafa naar een 3-1 voorsprong, maar Dimitrov wist die te dichten. Maar nogmaals, Nadal ging door om een 5-3 voorsprong veilig te stellen, maar Grigor loste dat weer op met wat ruig spel.
Bij 5-5 zouden twee belangrijkste punten van de wedstrijd naar voren komen. En Rafa gebruikte al zijn ervaring om in de tiebreak de set met 7-5 te pakken.
4 . instellen
De eerste paar games van de vierde set zagen een dip in kwaliteit, omdat beide spelers meer ongedwongen fouten leken te maken dan normaal. Ze waren echter grotendeels ongestoord bij het serveren en hielden gemakkelijk vast.
Maar al snel verhoogden ze allebei hun niveau naar het niveau dat ze in eerdere sets hadden bereikt, met de eerste tekenen dat het op 2-2, 40-15 kwam, waar ze de langste rally van de wedstrijd speelden, waarbij Nadal de wedstrijd afsloot. uit een verbazingwekkende backhand langs de lijn langs de winnaar.
Toen het tempo van deze set eenmaal omhoog ging, was het een genot om naar te kijken. Dimitrov serveerde twee keer om in de wedstrijd te blijven, bij 4-5 en bij 5-6, maar leek absoluut niet onder de indruk van de situatie. Met zijn eerste service die als een zonnetje werkte, hield hij de service bij beide gelegenheden gemakkelijk vast.
In de tiebreak ging Rafa van de agressor naar degene die alleen maar vocht om in het punt te blijven. Dimitrov zag de bal als een voetbal en pakte de tiebreak met 7-4 en speelde wat moedig tennis.
5 . instellen
Met beide spelers als altijd opgepompt, steeg de wedstrijd gewoon naar een andere kwaliteit in deze set. Nadal had zelf een paar breakpoints, maar Dimitrov redde ze allebei met wat gedurfd tennis.
Dimitrov had zelf al een breakpoint in de volgende game, maar Nadal was klaar voor de taak en redde het met slim spel. Met de wedstrijd die de vier uur overschreed, was het opmerkelijk hoe deze twee zo'n hoog spelniveau wisten vast te houden.
Nadal serveerde op 3-4 15-40 en kreeg twee virtuele matchpunten te verwerken, maar bij een paar clutchtennis hield hij zijn service vast en brulde hij van genot. Het was bijna onvermijdelijk dat de service van Dimitrov in de volgende game zou worden verbroken, omdat Nadal eruitzag als een man met een missie.
En dat deed hij precies. Brak Dimitrov's opslag. Maar Dimitrov gaf niet op. Met 30-0 achter Nadal's opslag gaf hij alles en redde hij zelfs een paar matchpunten later met wat gedurfd tennis, maar Rafa bleek uiteindelijk een beetje te veel voor hem te zijn.
