Tennis - Australian Open - Melbourne Park, Melbourne, Australië - 19/1/17 Chung Hyeon uit Zuid-Korea reageert tijdens zijn tweede ronde heren enkelspel tegen de Bulgaarse Grigor Dimitrov. REUTERS/Thomas Peter
tennisopstellingsblad
PARIJS (Reuters) - Een volledig Aziatische gelijkspel dat in het oog springt, is zeldzamer dan een fles Australische wijn op Roland Garros, maar de clash van Kei Nishikori met Chung Hyeon in de derde ronde van de Franse Open zou er een kunnen zijn om van te genieten.
De Japanner Nishikori is lange tijd de nummer één van Azië geweest, maar terwijl hij worstelde om zijn voorbereidingen voor Parijs af te ronden vanwege een blessure, heeft de Zuid-Koreaanse Chung een aantal indrukwekkende gravelprestaties neergezet.
De 21-jarige met een bril ging door de kwalificatie om de kwartfinales van de Barcelona Open te bereiken, waar hij verloor van Rafa Nadal, voordat hij nog beter werd op de Munich Open, waar hij Gael Monfils knock-out sloeg.
Momenteel staat Chung op de 67e plaats in de wereld en derde in Azië achter Nishikori en de Taiwanese Lu Yen-Hsun. Chung bereikte donderdag voor het eerst de derde ronde van een grand slam met een indrukwekkende 6-1 7-5 6-1 overwinning op Oezbeekse Denis Istomin.
Chung, die op zevenjarige leeftijd begon met tennissen om zijn gezichtsvermogen te verbeteren en afgestudeerd is aan de beroemde academie van Nick Bollettieri, zei dat hij gemengde gevoelens had over het voor het eerst opnemen tegen de nummer negen van de wereld.
'Ik denk een beetje zenuwen omdat hij een topspeler is. En misschien een beetje leuk, een beetje opgewonden', zei hij tegen verslaggevers.
'Ik ben op zoek naar hem, want hij is echt goed. En hij is nummer één in Azië en hij staat in de top 10.
'En Aziaten zijn een beetje klein, maar hij is ook klein, maar hij haalt de top 10. Dus iedereen zoekt hem, en ik ook.'
Nishikori, die een ontstoken pols heeft gevochten, wist een slordige overwinning in de openingsronde op Thanasi Kokkinakis weg te werken en bereikte donderdag de derde ronde met een vrij routinematige overwinning op de Franse Jeremy Chardy.
De achtste reekshoofd haperde bij 3-0 in de laatste set toen hij een time-out kreeg door een blessure en Chardy weer in de wedstrijd liet, voordat hij een 6-3 6-0 7-6 (5) overwinning comfortabel genoeg afsloot in een tiebreak.
'Wat anders was, was dat ik in de aanval kon gaan', zegt Nishikori, die twee jaar geleden op Roland Garros de kwartfinales bereikte, tegen persbureau Kyodo.
wat is een slice bij tennis?
'Ik heb veel te regelen. Het was niet goed dat ik hem tot rally liet komen na een 3-0 voorsprong in de derde set, maar verder was het perfect.'
(Rapportage door Nick Mulvenneyin Sydney; redactie door John O'Brien)
