De nummer 1 van de wereld zal het opnemen tegen Paula Badosa, nadat Coco Gauff eerder op de dag van streek was.
© AFP via Getty Images
Met een achterstand van één set en één punt vuurde Anastasia Pavlyuchenkova een forehand af en de bal vond het net. Toen ze tweevoudig verdedigend Australian Open-kampioene Aryna Sabalenka met 6-2, 30-0 achter zich liet, leek het erop dat het frame van Pavlyuchenkova aansluiting zou kunnen vinden bij het veld.
In plaats van een explosieve racket-smash, echter, de 27 e zaad ooit zo zachtjes plaatste haar Wilson-wapen op het hardcourt beneden. Het maakte nauwelijks geluid.
“Dat was de mooiste, meest beleefde racketworp die ik ooit heb gezien”, zei een glimlachende Andrea Petkovic in het commentaar. (Zie het hieronder om het te geloven.)
Een tijdje leek het erop dat die faux-frame-smash een trend zou kunnen worden, want Pavlyuchenkova won die set vervolgens met 6-2. Het was de eerste keer in Sabalenka’s laatste 26 sets in Melbourne Park dat ze niet de winnaar was.
Maar ondanks dat Pavlyuchenkova tweemaal de nummer 1 van de wereld leidde door een break in de beslissende set, kon ze Sabalenka niet afsluiten en viel uiteindelijk met 6-2, 2-6, 6-3.
tennisracket afbeelding
(Dat gezegd hebbende, denk ik nog steeds dat we de jongeren Pavljoetsenkova’s bewonderenswaardige blijk van terughoudendheid kunnen bijbrengen.)
𝟭𝟵-𝟬 in Melbourne Park 😍
De titelverdediging van Aryna Sabalenka leeft NOG STEEDS terwijl ze met 6-2 2-6 6-3 langs de uitdaging van Pavlyuchenkova vecht. #AusOpen • #AO2025 pic.twitter.com/AyJnkxpyo8
— #AusOpen (@AustralianOpen) 21 januari 2025
“Eerlijk gezegd was ik vandaag alleen maar aan het bidden”, zei Sabalenka na de kwartfinale van een uur en 53 minuten die de hele tijd meeslepend was. “Het was heel moeilijk om te spelen. Ze speelde fantastisch tennis, heel agressief.
“Ik ben gewoon super blij dat ik deze wedstrijd op de een of andere manier op magische wijze heb kunnen winnen.”
Voor zo agressief als beide spelers speelden, de kwaliteit was hoog. Sabalenka eindigde met plus-twee op het aantal ongedwongen fouten als winnaar, 29 tegen 27. Pavlyuchenkova eindigde met 23 per stuk. Maar één misfire van Pavlyuchenkova stijgt boven de rest uit. Het was niet toen ze voor een breekpunt stond, maar het gaf een wankelende Sabalenka een reddingslijn – en misschien genoeg het gevoel dat ze het vol kon houden en ‘op de een of andere manier op magische wijze deze wedstrijd kon winnen’.
Hoor haar gebrul 🐯
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 21 januari 2025
Sabalenka overleeft de halve finale! #AusOpen pic.twitter.com/P1QdEDCkvz
Met een set voorsprong en 1-0, en nadat ze gamepoint had verdiend, had Pavlyuchenkova een wijd open veld langs de lijn, maar haar backhand dwaalde naast. Ze bevond zich niet uit positie, ver achter de basislijn of onder dwang; het was gewoon een misser. En een kostbare.
Sabalenka brak – en Pavlyuchenkova zou terugbreken! – maar vanaf dat moment voelde je dat de voormalige finaliste van de French Open net zo hard tegen haar zenuwen vocht als haar tegenstander.
Met een voorsprong van 2-1 was Pavlyuchenkova gebroken in de liefde. Pavlyuchenkova serveerde bij 3-4 en bereikte het gamepoint, maar kon het niet vasthouden.
Ik ben gewoon super blij dat ik deze wedstrijd op de een of andere manier op magische wijze heb kunnen winnen. Aryna Sabalenka
Sabalenka rondde de wedstrijd zonder drama af; Pavlyuchenkova staat nu 1-8 in de kwartfinales van het Grand Slam.
Bij het beschrijven van de fouten van Pavlyuchenkova tijdens de cruciale fasen van de derde set riep Rennae Stubbs van ESPN een “zeer duidelijk teken van zenuwen” uit.
Het was ook een nerveus optreden van Sabalenka, maar niet genoeg dat ze het slachtoffer werd van een overstuur, zoals haar vermoedelijke tegenstander in de halve finale, Coco Gauff, eerder op de dag deed. En dus zal het Paula Badosa zijn die probeert een einde te maken aan Aryna’s heerschappij als Australian Open-kampioen.
tennisschoenen met blauwe tips
