De voormalige nummer 2 van de wereld navigeerde op een door het weer beïnvloede woensdag door een lastig wedstrijdverloop om kwalificatiewedstrijdster Lucrezia Stefanini met 6-4, 6-4 te verslaan.
BEKIJK: Jabeur praat met Kontaveit na R1-overwinning
Temidden van de kommer en kwel van regen die het spel op Wimbledon op woensdag opnieuw beïnvloedde, verscheen een warme zonnestraal op Court 6.
Anett Kontaveit navigeerde geduldig langs meerdere starts en stops naar de openingsronde van haar afscheidstoernooi en versloeg Lucrezia Stefanini met 6-4, 6-4. De overwinning stuurde de voormalige nummer 2 van de wereld door naar een ontmoeting in de tweede ronde met Marie Bouzkova, nummer 32, een kwartfinaliste in 2022 bij de London Major.
'Super blij dat ik dit heb weten te winnen', vertelde Kontaveit aan de pers. 'Moeilijk voor ons allebei, voor alle spelers, twee dagen wachten is niet makkelijk. Maar aan regen kunnen we niets doen.'
Er waren genoeg hindernissen die Kontaveit onderweg moest overwinnen. Onder hen:
- De wedstrijd begon 90 minuten te laat
- De wedstrijd werd eerst onderbroken met Kontaveit die serveerde bij 3-2, 30-15
- Het spel werd opnieuw gestaakt, pas nadat de Est zijn service had laten vallen en Stefanini op gelijke hoogte zag komen voor 4-4
Kontaveit is nu 8-8 in zijn leven op het Grand Slam-evenement op gras.
© 2023 Robert Prange
Kontaveit herwon haar pauzevoordeel bij terugkeer. De 27-jarige zag een voorsprong van 40-15 op de opslag gewist worden en kreeg wat hulp bij het bereiken van het breekpunt, toen haar forehand de tape doorknipte en buiten Stefanini's bereik dribbelde. Op haar vierde setpoint sloeg Kontaveit een meer overtuigende forehand-slag toe aan zelfs haar winnaars tot 18 ongedwongen fouten per stuk.
Meer van hetzelfde speelde zich af in set twee, minus het slechte weer. Kontaveit bouwde aanvankelijk een 4-2 voorsprong op, maar de 111e gerangschikte qualifier verdiepte zich om de score gelijk te trekken. De inwoner van Tallinn hergroepeerde zich met een pauze in de liefde om de wedstrijd op haar racket te zetten en pakte de overwinning toen Stefanini's uitdaging bevestigde dat haar schot uit was.
'Het is zeker emotioneel, en ja, het voelt een beetje anders. Maar ik ben heel blij dat ik hier hopelijk nog een paar wedstrijden mag spelen', zei Kontaveit, die ook in het gemengd dubbel speelt met Emil Ruusuvuori uit Finland. 'Gewoon mijn best doen elke keer als ik op de baan loop, en dat is wat ik al mijn hele carrière doe. Ik wil dat echt voor de laatste keer doen.'
In juni onthulde Kontaveit dat degeneratie van de lumbale schijf in haar rug betekende dat ze niet langer op het hoogste niveau kon strijden en dat ze haar racket na Wimbledon zou ophangen. Op dinsdag, zei goede vriend Ons Jabeur , 'Ik geloof dat het slecht weer is dat ze weggaat, dus ze willen niet dat ze speelt.'
Op de wolken die uiteengaan en de zon nog wat langer boven Kontaveit schijnt op SW19.
