“Als je één ding doet en je leven daaraan wijdt en het gaat niet goed”, zegt de 25-jarige New Yorkse, “helpt dat de rest van je leven ook niet.”
WIMBLEDON – Met twee sets achterstand en een 3-0 achterstand in de derde daagde Aleksandar Kovacevic een opslag van Daniil Medvedev uit en kreeg er uiteindelijk één goed.
Hij hief langzaam zijn vuist op en glimlachte, begeleid door applaus van het altijd sympathieke Wimbledon-publiek.
Medvedev werd gedwongen een tweede opslag te slaan en gooide vervolgens een aas naast, waarbij krijt omhoog vloog.
De toeschouwers voelden de ironie en konden deze keer alleen maar lachen.
Minuten later behaalde de halvefinalist van vorig jaar een 6-3, 6-4, 6-2 overwinning in een snelle tijd van één uur en 46 minuten op nummer 1 Court. De ‘Octopus’ kreeg in slechts één game breakpoints te verwerken – hij bespaarde alle drie op rij met 5-3 in de eerste – en won 65 procent van Kovacevic’s tweede servicepunten.
Daniil Medvedev had maandag geen problemen met Kovacevic.
© AFP via Getty Images
Eerlijk gezegd leken de vooruitzichten van de inwoner van New York om het vijfde reekshoofd te verstoren niet bepaald ideaal. Hij had nog nooit een Top 10-speler verslagen, hij maakte zijn hoofdtabeldebuut op Wimbledon op een ondergrond waarop hij zelden concurreert, en hij ging naar SW19 met een verliesreeks van vier wedstrijden.
Als we dieper graven, kwam zijn laatste overwinning in het ATP-hoofdtoernooi begin april in Houston, nadat hij nu zijn laatste zes had verloren.
grote kleine leugens seizoen 2 gratis online
Maar Kovacevic is zo goed in staat als zijn spel vloeiend is dat een competitief uitje – of zelfs meer – tot de mogelijkheden leek. Gecoacht door John McEnroe in het verleden, en volgens zijn moeder Milanka, vergeleken met Roger Federer toen hij jonger was, heeft dit misschien bijgedragen aan een dergelijk standpunt (nou ja, tenminste voor één auteur). Kovacevic beschikt inderdaad over een eenhandige backhand en groeide uit tot een vergelijkbaar frame als de Zwitser.
Bekijk dit bericht op Instagram
Als de lof en gewaardeerde docenten suggereren dat Kovacevic bravoure uitstraalt, is niets minder waar. Tijdens een twintig minuten durend gesprek met TENNIS.com na zijn verlies straalde Kovacevic’ milde houding en beleefdheid uit. Om nog maar te zwijgen van zijn eerlijkheid.
Hoewel hij in januari de benchmark Top 100 bereikte, moet hij nog steeds in het reine komen met het meedogenloze karakter van de tour. Hij mag dan 25 zijn, maar Kovacevic stelde zijn komst naar de proftour uit en ging naar de Universiteit van Illinois.
“Het is moeilijk geweest om een tijdje in Europa te zijn en niet veel te winnen”, zei Kovacevic, die momenteel op de 88e plaats staat. “We hebben wat tijd om buiten de rechtbank door te brengen, maar als je één ding doet en je leven daaraan wijdt en het gaat niet goed, dan helpt het de rest van je leven ook niet.”
Later heeft hij dit uitgewerkt.
“Je probeert in de praktijk de dingen te vinden die positief zijn en waar je de komende week enthousiast over kunt zijn”, zei hij. 'En je zegt: 'Hé, ik heb het nu.' Dan verlies je weer de eerste ronde en dan zeg je: 'Nu moet ik weer dingen vinden om positief over te zijn en proberen enthousiast te zijn over de volgende week.' .'
“Het is moeilijk geweest om een tijdje in Europa te zijn en niet veel te winnen”, zei Kovacevic, die momenteel op de 88e plaats staat.
© AFP via Getty Images
“En je bent ook op een nieuwe plek in Europa en je mist je huis en je gaat weer verliezen.
“Het komt op een punt waar je blijft proberen en blijft falen en blijft proberen. Het is soms niet gemakkelijk om er doorheen te gaan. Mentaal kan het een beetje zijn tol eisen.”
Om te helpen ging Kovacevic na Roland Garros op vakantie naar Frankrijk voordat hij terugkeerde naar de VS om te oefenen.
Hij heeft meer positieve ervaringen ontdekt bij zijn terugkeer naar Europa – en deze keer hoopt hij dat het lot zal veranderen. Terugkeren naar de hardcourtbanen na het spelen op gras in Newport kan geen kwaad.
‘Ik heb tenminste het gevoel dat ik in de nabije toekomst succes kan boeken’, zei hij. “Het voelde alsof ik een schakelaar een beetje heb omgezet.”
Zijn humeur werd opgefleurd door het spelen op Court 1, “waarschijnlijk het coolste veld” waar hij ooit een voet op heeft gezet, een hele erkenning sinds hij vorig jaar op Court Phillipe Chatrier tegenover idool Novak Djokovic stond, tijdens zijn Grand Slam-debuut.
Milanka en papa Milan keken maandag toe vanaf de tribune.
Het komt op een punt waar je blijft proberen en blijft falen en blijft proberen. Het is soms niet gemakkelijk om er doorheen te gaan. Mentaal kan het een beetje zijn tol eisen. Aleksandar Kovacevic
disney plus op fire tv
Het parkachtige gevoel van Wimbledon contrasteert met de wolkenkrabbers van Manhattan, waar Kovacevic opgroeide, hoewel hij wel tenniste in Central Park. Hij begon dit jaar samen te werken met Dante Bottini – die voorheen een andere speler leidde dan Federer, Grigor Dimitrov. (Dimitrov versloeg Kovacevic op Roland Garros, een van de drie Top 10-tegenstanders die hij tegenkwam in zijn vier Slam-hoofdtoernooien.
Bottini zei dat het krijgen van meer ervaring van cruciaal belang is voor Kovacevic, terwijl hij ook andere aspecten van het spel van zijn aanvaller aanwijst.
“De returnkant kan een van de gebieden zijn waarop veel verbeterd kan worden”, zei Bottini, die Kovacevic als een harde werker bestempelde. “De slice en hoe je bepaalde punten moet spelen. Ik denk dat het het beste is om wat meer georganiseerd in zijn hoofd te zijn en: 'Ik moet dit soort momenten spelen met wat meer beslissingen', of: 'Ik kan hem op dit specifieke punt geen gemakkelijke fout geven.' dat is het grootste deel.
“We zijn al sinds februari of maart aan het werk, nog niet zo lang, dus ik denk dat het tijd kost voordat hij mijn filosofie begrijpt en alles op de tour gaat zien, vanwege Kovacevic’s beperkte tijd in de Top 100 tot nu toe.
Kovacevic' tijd op Wimbledon eindigde maandag in een seizoen dat menig lesje heeft opgeleverd.
