Ajla Tomljanovic, Donna Vekic reflecteren op de oorsprong van vriendschap die 'verder gaat dan de tour'

Het paar ontmoette elkaar voor het eerst als kinderen in Kroatië, en hun band heeft hen als professionele tennissers door hoogte- en dieptepunten gebracht.



BEKIJK: Serena Williams keert terug naar Parijs | De pauze

Ajla Tomljanovic en Donna Vekic gaan terug, terug naar het begin, en reflecteren op de oorsprong van hun bijna 20 jaar vriendschap in een nieuwe WTA-videoserie in samenwerking met de toursponsor Modern Health.

In deel een van de serie, die deze week is uitgebracht, herinnert Vekic zich hoe ze elkaar voor het eerst ontmoetten als kinderen tijdens een juniorentoernooi in Kroatië, toen Tomljanovic 10 jaar oud was en op enige afstand de beste speelster in haar leeftijdsgroep. Tomljanovic, drie jaar ouder dan Vekic, herinnert zich dat Vekic, die bijna tien jaar geleden als tiener de WTA binnenstormde, toen al vroegrijp was.



beste tafeltennisrackets

'Ik ga brutaal eerlijk zijn', begint Tomljanovic grinnikend. 'Ze was een vervelende jongen. … Ze zou gewoon alle grotere meisjes volgen. En ik herinner me, oh mijn God, deze kleine 7-jarige, en we zijn allemaal 10-jarigen. We zitten in de dubbele cijfers en zij is 7. Ze ging met ons om en het kon haar niet schelen of iemand zei: 'Oh mijn god, je bent er nog', of zoiets.

'Het kon haar niet schelen. Vanaf het begin was ze zelfverzekerd. … Ik dacht dat dat indrukwekkend was voor een 7-jarige.

Misschien had Tomljanovic voorkennis. In 2012, zes weken nadat ze 16 was geworden, bereikte Vekic haar eerste WTA-finale in het enkelspel op de Tashkent Open - de jongste speler in zes jaar die zo'n finale op tournee bereikte. Het was een prestatie die Vekic betaamde.



'Gedurende mijn hele carrière, mijn hele leven, heb ik er altijd van genoten om tijd door te brengen met oudere meisjes, oudere mensen', voegt Vekic toe. “Als je een tennisser bent, vooral meisjes, worden we zo jong volwassen en is het moeilijk om met andere meisjes van onze leeftijd om te gaan die niet tennissen.

“Ik denk dat ik echt geluk heb, en ik ben erg dankbaar dat ik niet alleen Ajla heb, maar ook een paar andere hele goede vrienden. Deze vriendschappen gaan verder dan de tour, verder dan onze tenniscarrières, en ik denk dat deze meiden er de rest van mijn leven bij en voor mij zullen zijn. Ook na tennis, want het tennisleven is zo kort.”

Hun paden liepen vanaf daar uiteen, terwijl Tomljanovic haar spel in de VS op de Evert Tennis Academy aanscherpte en nu onder de Australische vlag speelt, maar zij en Vekic vonden uiteindelijk de weg terug naar elkaar. Ze groeiden niet alleen op om samen op de WTA Tour te spelen, maar ondersteunden elkaar in de hoogte- en dieptepunten op en naast het veld. In de video zegt Vekic bijvoorbeeld dat toen blessures, zoals een knieoperatie in 2021, haar deed twijfelen aan haar toekomst in tennis, Tomljanovic een van de eersten was die haar vertelde om vooruit te blijven gaan.



'Toen ik die moeilijke momenten had, toen ik dacht: 'Moet ik blijven spelen of niet?', Ze was erg ondersteunend', zegt Vekic. “Ze zou tegen me zeggen: ‘Ik weet op welk niveau je kunt spelen en ik denk echt dat je terug kunt komen; je moet gewoon doorgaan.'”

Vekic kan nu dezelfde rol spelen voor haar goede vriend. De drievoudige Grand Slam-kwartfinalist, die Serena Williams met pensioen stuurde op de US Open en te zien is in Netflix's 'Break Point', staat tot nu toe het hele jaar 2023 aan de kant als gevolg van een knieblessure die een operatie noodzakelijk maakte.

Hoewel ze momenteel niet op tournee is, zal Tomljanovic' moment in de schijnwerpers in New York een grote rol spelen in de tweede helft van het eerste seizoen van de show. die op 21 juni op Netflix verschijnt .

Populaire Onderwerpen

Celebrity Family Feud keert zondag terug voor seizoen 6. Als je geen kabel hebt, kun je als volgt afleveringen online bekijken.

We profileren 8 aankomende wedstrijden en voorspellen wie deze face-offs waarschijnlijk zal winnen. Hier profileren we de dameswedstrijden op Wimbledon.

Hoe u uw vogel leert praten. Je vogel leren praten kan leuk zijn, ook al kan hij maar één woord zeggen. Het enige dat je nodig hebt, is een beetje toewijding, focus en tijd! Leer meer over je vogel. Niet alle vogels kunnen of zullen praten, dus het eerste ...