Kan de Amerikaan de vorm herhalen die hem in januari naar een eerste Grand Slam-halve finale op de Australian Open bracht?
TENNiStory: Tommy Paul
PARIJS—Tommy Paul heeft niet al te veel herinneringen aan zijn junior Roland Garros-triomf in 2015.
'Ik denk niet eens dat de baan waarop ik heb gewonnen er nog is', grapte hij na zijn derde overwinning op Roland Garros op dinsdag. 'Ik denk dat ze het hebben afgebroken, dus het is niet zo dat ik langs de rechtbank kan gaan en zeggen: 'Kijk, ik heb daar junioren gewonnen!''
Het was op de oude Court 1, ooit liefkozend de 'Bullring' genoemd, dat Paul Taylor Fritz te slim af was - hij werd de eerste van drie Amerikanen die dat jaar grote titels won - op wat destijds zijn favoriete ondergrond was.
'Toen ik opgroeide, voelde ik me heel erg op mijn gemak op gravel', herinnert hij zich. 'Nu geniet ik echt van hard- en grastennis.'
Terwijl Roland Garros de 'Arena' vernietigde, herbouwde Paul zijn spel van de grond af onder coach Brad Stine, waarbij hij een totale aanval onthulde die hem sinds 2020 meer dan 70 plaatsen op de ranglijst heeft gekost. In de afgelopen 12 maanden, de 26 De -jarige begon zijn eerste Grand Slam-tweede week op Wimbledon en overtrof dat met een eerste halve finale op de Australian Open.
beste tafeltennisblad
Paul werd voor het eerst in zijn carrière in Parijs geplaatst en wil het comfort van gravel herontdekken terwijl hij zo min mogelijk van zijn agressieve speelplan opoffert als de banen toestaan.
Paul bereikte bijna de lancering in zijn 6-3, 6-2, 6-4 overwinning op Dominic Stricker op dinsdag.
© Loïc Wacziak / FFT
'Je kunt echt niet hetzelfde tennis spelen als de rest van het jaar', zei hij nadat hij Dominic Stricker in twee sets passeerde. 'Alles gaat langzamer, de ballen stuiteren niet waar en je speelt veel dieper in de baan omdat je veel meer moet aanpassen. Er zijn zoveel meer aanpassingen, en niet alleen aan het spelplan of de spelstijl, maar aan elke bal.
'Dus ik moet een manier bedenken. Ik voel me week na week meer en meer op mijn gemak op het gravel, terwijl ik mijn speelstijl op het gravel aan het uitzoeken ben.
Paul heeft de lente besteed aan het navigeren door die leercurve, waarbij hij tweede werd van Andy Murray bij een Challenger in Aix-En-Provence, maar hij won slechts één wedstrijd in zijn andere vier graveluitstapjes. Tegen Stricker op baan 6 scoorde de nr. 16 reekshoofd niettemin 25 winnaars en maakte 40 fouten van zijn Zwitserse tegenstander om een intrigerende tweede ronde te boeken tegen de Geneva Open-kampioen Nicolas Jarry.
'Ik denk dat ik de afgelopen twee jaar in Slams ben gekomen, ik heb behoorlijk veel vertrouwen gehad omdat de wedstrijden langer zijn en ik meer tijd heb om me een weg te banen naar wedstrijden', zei Paul. 'Ik vertrouw mijn spel, dus ik denk dat ik bij Slams altijd meer zin heb om wedstrijden te spelen.'
Ik weet niet of het resultaat aan het begin van het jaar enige invloed heeft op deze week. Het is een heel ander toernooi, een ander oppervlak, tegen verschillende spelers. Ik denk dat ik daarna tegen Nico Jarry speel, en hij is waarschijnlijk in de beste vorm van zijn carrière, dus het zou een heel zware ronde en een goede test voor mij moeten worden. Tommy Paulus
Paul moest zijn opwinding een ondraaglijke 72 uur op afstand houden terwijl hij de volledige lengte van de verlengde openingsronde van het toernooi wachtte om die eerste wedstrijd te spelen.
“Als het de eerste ronde is, vind ik het fijn om om 11.00 uur te beginnen, zodat je niet de hele dag hoeft te zitten. Je wordt wakker en komt eraan, wat geweldig is. Ik was gisteren vroeg klaar met mijn dag en ik zit gewoon in mijn kamer naar een hoop tennis te kijken, want ik ben klaar om te gaan en ik wil spelen. Ik heb de start op dinsdag, dus ik kijk naar het einde van al deze wedstrijden terwijl ik wacht om mijn eerste punt te spelen.
'Ik zag Hubi [Hurkacz] net in de kleedkamer en hij speelde drie dagen geleden, of zoiets! Ik had zoiets van: 'Wat heb je eigenlijk gedaan met twee dagen ertussen?' Het is gewoon anders en raar.
Vanaf nu terug in het Grand Slam-ritme, kan Paul, die van plan is om de eerste week een Parijse snor te laten groeien, nieuwe herinneringen opdoen aan de klei dit jaar?
Hoe hang je een tennisbal in de garage?
