Zverev's serve-and-volleytechniek zorgde ervoor dat hij Andy Murray dit jaar van streek maakte op de Australian Open
Een techniek die ooit op grote schaal werd gebruikt door de beste in de sport, serve-and-volley heeft een achterbank ingenomen, aangezien tennis grotendeels vanaf de basislijn wordt gespeeld, een trend die het afgelopen decennium alleen maar meer momentum heeft gekregen. Er komen steeds minder spelers naar het net, en daar kunnen veel redenen voor zijn.
Rackets zijn krachtiger geworden en spelers fitter; een meer fysiek, krachtig spel in combinatie met langzamere rechtbanken heeft ertoe geleid dat het spel is verschoven naar de basislijn, wat betekent dat volleyers een beetje een zeldzaam ras zijn geworden.
Maar sommige spelers hebben de afgelopen jaren de techniek gebruikt - met fantastische resultaten.
Hier kijken we naar enkele voorstanders van serve-and-volley in het moderne spel:
Mischa Zverev
Consistent en hardwerkend, zag Mischa Zverev echter niet de schijnwerpers die zijn jongere broer Alexander heeft ervaren. Terwijl Sascha het afgelopen jaar de ranglijst heeft beklommen - en vorig jaar zijn allereerste ATP-titel won, zag Mischa matige resultaten in de Tour.
Met Sascha in de buurt van de top 20, nam Mischa, veel lager, deel aan de Australian Open en werd in de vierde ronde getrokken tegen de nummer 1 van de wereld, Andy Murray. Met de kansen op 15-1 op Zverev was hij stevig niet de favoriet om dit toernooi te winnen.
Het was echter de bedreven serve-en-volleytechniek van Mischa Zverev die dit jaar een verwarde Murray volledig deed schudden.
Tennis vanaf de baseline was dit jaar de go-to voor spelers, en Zverev is zeker geen slechte baseliner. Maar zijn specialiteit bleek dit keer de serve-and-volley te zijn die Murray niet aankon. Uitgerust met een sterke forehand schoot Zverev regelmatig het net binnen, wat leidde tot een verlies van vier sets voor Andy Murray.
Zoals veel van de beste serve-en-volleyers die er zijn, timede Zverev zijn schoten tot bijna perfectie, en bij zijn netbenaderingen pakte hij de bal vroeg en schoot hem perfect.
Aangezien zelfs Roger Federer, die een van de beste serve-and-volley-spellen heeft die de sport ooit heeft gezien, sindsdien is overgestapt op het spelen vanaf de basislijn om zijn steeds nieuwere, steeds jongere tegenstanders te bestrijden, hadden fans de klassieke speelstijl in een tijdje.
Maar Zverev timede zijn opnamen zo perfect dat velen het bijna een masterclass in de techniek beschouwden.
De Duitser legde routinematig meer afstand af dan Murray en rende meerdere keren van en naar het net. Die netbenaderingen van Zverev vertaalden zich naar een klassiek aanvallend tennis, waarbij de oudere Zverev-broer in de follow-up een aantal sterke, polsachtige forehands speelde.
Dat was vooral onthutsend aangezien Zverev in 2014 een grote polsoperatie had ondergaan en sindsdien worstelde met hernia's, rugklachten en meer.
