Mutua Madrid Open - Dag Zes
Derde reekshoofd Simona Halep neemt het op tegen een oplevende Belinda Bencic in de eerste halve finale van het Madrid Open damesenkelspel.
Dit wordt hun vierde ontmoeting. Verrassend genoeg is het de Zwitserse ster die een 2-1 voorsprong heeft in het onderlinge record tegen de Roemeen. Hun laatste ontmoeting was dit jaar tijdens de Dubai Open kwartfinales, waar Bencic Halep in drie sets versloeg.
Maar sinds die Dubai Open-titel, gevolgd door een optreden in de halve finale in Indian Wells, heeft Bencic niet de beste tijden gekend. Sindsdien verloor ze al vroeg in de meeste van haar toernooien. Ze lijkt echter haar vechtlust te hebben herontdekt en is opnieuw op een gigantische moordmissie.
De nieuwste spraakmakende hoofdhuid op haar naam is de nummer één van de wereld Naomi Osaka, die Bencic in de kwartfinales in drie sets versloeg. Ze heeft echter moeite met de opslag in het toernooi, waarbij ze haar service tot nu toe dertien keer niet heeft kunnen vasthouden, waaronder zes keer tegen Svetlana Kuznetsova in de tweede ronde.
Haar tegenstander in de halve finale heeft het tot nu toe een stuk makkelijker gehad. Ze heeft al haar wedstrijden in straight sets gewonnen, inclusief de wedstrijd in de derde ronde tegen Viktoria Kuzmova, die ze een zeldzame dubbele bagel overhandigde.
Echter, net als Bencic, zij het in mindere mate, heeft ook zij een behoorlijk deel van de strijd gehad op haar service. In haar kwartfinale tegen Ashleigh Barty verloor ze haar opslag twee keer, hoewel ze Barty twee keer wist te breken op cruciale momenten om de wedstrijd met 7-5, 7-5 af te sluiten. Maar een erbarmelijk uitziende overwinning van 43 procent op haar tweede opslagpunten tegen Barty betekent dat ze nog veel te doen heeft voor haar halve finale.
Beide spelers behoren tot de beste herintreders van het spel op de WTA-tour. En geen van beide heeft een bijzonder dominant servicespel. De wedstrijd kan uiteindelijk worden beslist door wie op de dag het beste serveert.
Voorspelling: Simona Halep wint in drie sets
