3. Monica Niculescu
Monica Niculescu
Hoe ver kun je gaan als competitieve tennisser zonder een topspin forehand tot je beschikking? De 32-jarige Roemeense ster Monica Niculescu probeert al haar hele carrière een antwoord op die vraag te geven.
In het begin zou het onwerkelijk voelen om iemand tijdens een rally elke keer een slice forehand te zien slaan (zelfs tegen mensen als de Williams-zusters en Maria Sharapova). Maar het gevoel gaat van surrealistisch naar uit de hand gelopen absurditeit wanneer je dezelfde speler op de top van de rally ziet komen door precies dat te doen.
Niculescu heeft dat het grootste deel van haar carrière gedaan. Ze heeft zich een weg door taaie tegenstanders, wedstrijden en zelfs lang uitgesponnen toernooien gesneden en gesneden.
Dat is niet om de rest van haar spel te negeren. Als het gaat om het hebben van een consistente backhand en solide spel aan het net, staat Niculescu helemaal bovenaan, met de beste atleten van het spel.
Commentatoren en sceptici waren er snel bij om haar af te doen als een toevalstreffer of een one-hit wonder, maar Niculescu's acht singles WTA-finales en drie titels hebben die argumenten tot rust gebracht. Het antwoord op de eerder gestelde vraag (hoe ver kun je als competitieve tennisser gaan zonder een topspin forehand tot je beschikking?) is dan ook: all the way!
