De nummer 1 van de wereld won de hardcourt-slams in 2024; alleen Roland Garros en Wimbledon ontwijken de drievoudige grote winnaar op weg naar 2024.
Terwijl we op weg zijn naar het seizoen 2025 – dat vrijdag 27 december begint met de United Cup – behandelen onze schrijvers en redacteuren de belangrijkste vragen van het nieuwe jaar.
Zesde vraag: Zal Aryna Sabalenka volgend seizoen een non-hardcourt major winnen?
roze converse tennisschoenen
Scroll naar beneden langs dit artikel om meer brandende vragen over 2025 te lezen.
Bekijk dit bericht op Instagram
DAVID KANE: Het damesvoetbal leek afgelopen voorjaar klaar om een tripartiete strijd aan te gaan, waarbij conventionele wijsheid suggereerde dat terwijl Iga Swiatek het beste speelde op gravelbanen, Aryna Sabalenka en Elena Rybakina de overhand hadden op respectievelijk hard- en grasbanen. Nu Rybakina zich terugtrekt uit de top van de sport en Sabalenka haar grootste poging tot nu toe doet om Swiatek te onttronen voor de nummer 1 van de wereld, kan die wijsheid nog worden herzien naar een eenvoudiger binair getal: Swiatek op langzame banen, Sabalenka op snel.
Maar dat vereenvoudigt en negeert de aanzienlijke verbeteringen van Sabalenka op alle vlakken. Terwijl Swiatek ongetwijfeld de beste hond was tijdens de hele kleiswing, bleef Sabalenka niet ver achter met tweede plaatsen in Madrid en Rome: alleen een ziekte maakte een einde aan een waarschijnlijk bod voor een eerste Roland Garros-finale. En hoewel men dacht dat voormalig Wimbledon-kampioen Rybakina dominant was op gras, was Sabalenka een goede tweede, door Rybakina te verslaan bij de All England Club in 2021 en binnen twee wedstrijden van een Wimbledon-finale te komen in 2023.
Waar de druk voor Sabalenka het hoogst kan zijn op hardcourt, waarop ze alle drie haar grote titels heeft gewonnen, kan ze misschien met lossere schouders slaan op klei en gras, en op dat laatste zal ze waarschijnlijk een grote favoriet zijn. ongeacht het veld. Het einde van het jaar bovenaan de WTA-ranglijst was duidelijk bevredigend voor de 26-jarige, maar Sabalenka lijkt nauwelijks tevreden met het louter bashen van haar weg naar de overwinning, omdat ze steeds meer variatie toepast in een toch al intimiderend grondspel. Een betere grip op gravel en een nethaastende mentaliteit op gras kunnen haar grote resultaten omkeren en een mogelijke Channel Slam in haar toekomst.
Dit jaar was absoluut op en neer, soms echt downs... er zijn veel gekke dingen met me gebeurd. Zoals ik altijd zeg: er is altijd een reden. Aryna Sabalenka
JON LEVEY: Tussen de twee opties lijkt Wimbledon het slimmere geld. Sabalenka kan prima op klei, maar voor veel van haar collega’s is het een meer natuurlijke ondergrond. Vooral die voormalige nummer 1 uit Polen die al een aantal Roland Garros-titels heeft gewonnen.
kijk hoe op het eerste gezicht getrouwd is, Australië
Als de vorm de hele eerste seizoenshelft aanhoudt, zal Sabalenka waarschijnlijk de favoriet zijn op weg naar Londen. Haar 'take-no-prisoners', machtsspel wordt gesteund door de grasbanen en ze is daar geen onbekende in succes. Een schouderblessure hield haar vorig jaar buiten de loting, maar haar twee eerdere pogingen eindigden in runs in de halve finale. Ze verloor beide partijen nadat ze de eerste set had gewonnen – teleurstellingen die ze leert vermijden.
Dan is er nog de ongebruikelijke reeks Wimbledon-winnaars. De ranglijst van de laatste drie dameskampioenen was 32, 42 en 23. Ze waren allemaal duidelijk de moeite waard, maar het is nog steeds een verbijsterende statistiek die te laat is voor een koerscorrectie. Sabalenka zal aan die reeks een einde maken.
Bekijk dit bericht op Instagram
JOEL DRUCKER: Niets in de vaardigheden en het cv van Aryna Sabalenka zou haar ervan moeten weerhouden titels te winnen op Roland Garros en Wimbledon. Ze heeft al indrukwekkende resultaten behaald op beide majors: ze bereikte de halve finale op Roland Garros in '23 en maakte een paar laatste vier optredens in de All England Club in '21 en '23. In haar halve finale op Roland Garros tegen Karolina Muchova had Sabalenka een matchpoint.
wat is een wedstrijd bij tennis
Elk van deze majors heeft zijn eigen specifieke uitdaging. Bij Roland Garros past de krachtbasis van Sabalenka grotendeels uitstekend bij de hedendaagse klei (misschien zou ze wat geduldiger kunnen zijn). De grotere hindernis in Parijs is het enorm effectieve gravelspel van Iga Swiatek. Zoals de afgelopen jaren hebben aangetoond, voelt Swiatek zich uiterst op zijn gemak – emotioneel, fysiek, tactisch – op Roland Garros en heeft hij daar nu vier van de afgelopen vijf jaar het dames enkelspel gewonnen.
Ik ben ervan overtuigd dat de eerste niet-hardcourt Slam-titel van Sabalenka waarschijnlijker zal zijn op Wimbledon. Hoewel gras veel langzamer is dan twintig jaar geleden, blijft het een oppervlak voor opportunisten: spelers die bereid zijn te zoeken naar manieren om openingen te creëren en rally's te beëindigen. Dat is een strategie die Sabalenka nauw aan het hart ligt. Haar twee halve nederlagen – tegen Ons Jabeur in ’23 en Karolina Pliskova in ’21 – duurden elk drie sets. Sindsdien heeft ze grote stappen gezet om consistenter te spelen en de achtbaanachtige emoties die eerder in haar carrière naar boven kwamen te minimaliseren.
Houd de vraag van zondag in de gaten: is Taylor Fritz de beste hoop om een einde te maken aan de droogte van de grote Amerikaanse titeltitel?
