Zelfs diehard Fed-fans zullen misschien verrast zijn als ze dit ontdekken.
© AFP via Getty Images
Er is geen foto van de wedstrijd op Getty Images. Er is geen fragment ervan op YouTube, of zelfs van een video-zoekopdracht op Google. En op het eerste gezicht voelt het resultaat relatief onbelangrijk.
De 6-2, 7-6 (6) overwinning van Roger Federer in de laatste ronde op Jonas Bjorkman in Marseille, op 16 februari 2003, was de vijfde titel van de Zwitser (er zouden er nog achtennegentig volgen). Het was niet zijn eerste trofee die hij op een hardcourt of binnenshuis behaalde. Het was zijn tweede van vijf overwinningen op Bjorkman, die zijn carrière met 0-13 in sets tegen de Zwitserse superster zou afsluiten.
Maar er zijn twee redenen waarom deze wedstrijd vandaag de dag weerklank vindt, ook al is deze verloren gegaan onder de webinhoud en is het nauwelijks een mijlpaal in Federers illustere CV.
Ten eerste was het de aftrap voor een periode van vijf jaar, vanuit een titelwinnend perspectief, die de tenniswereld op zijn kop zette. Van 2003 tot 2007 zou Federer 49 toernooien winnen – bijna de helft van zijn uiteindelijke winst. In elk seizoen won hij nooit minder dan zeven titels. Deze kampioensronde (waaronder een overwinning op Raemon Sluiter, hieronder weergegeven) markeerde het begin van een periode van vrijwel onbetwiste dominantie.
Federer's volgende indoor hardcourttitel kwam dat najaar, in Wenen. Het zou zijn eerste van 24 zijn opeenvolgend wint in finales. David Nalbandian brak eindelijk de sublieme streak tijdens de Tennis Masters Cup van 2005.
Ten tweede maakte de overwinning van Federer op 16 februari een belofte aan de toernooidirecteur van Marseille, Jean-François Caujolle, waar. Het was in de Franse stad, drie jaar eerder, dat Federer de allereerste ATP-finale die hij speelde, verloor van landgenoot Marc Rosset. De jonge Zwitser beloofde toen terug te keren naar het toernooi totdat hij het won.
'Het was een droom om in Marseille te winnen', zei Federer jaren later. 'Ik herinner me dat ik nerveus was voordat ik het veld opkwam, omdat ik dacht aan de wedstrijd tegen Marc, waar ik verloor in de tiebreak van de derde set. Dus na deze overwinning tegen Jonas Bjorkman was ik erg blij.'
Wat herinnerde Bjorkman zich van de ervaring? Genoeg, zelfs bij een nederlaag.
'Ik verloor van Roger Federer', zei de Zweed. 'Dat is gemakkelijk te onthouden!'
tennisregels scoren
