De tweevoudig kampioen droeg ook een PSG-shirt na elke wedstrijd op de Australian Open - en het bleek een geluksbrenger te zijn, want ze bereikte de halve finale.
BEKIJK: Victoria Azarenka verslaat Anastasia Pavlyuchenkova in de eerste ronde van Dubai in 2023
Victoria Azarenka is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een internationale juichende ploeg met één vrouw voor de Franse voetbalclub Paris Saint-Germain, en de tweevoudig BNP Paribas Open-kampioen was er weer bij in Indian Wells.
Het nummer 14-zaadje werd dinsdag tijdens een oefensessie gezien op het PSG-shirt van rockster Kylian Mbappe, een onlangs uitgebrachte vierde tenue-samenwerking tussen merk Nike en Jordan .
Het is verre van de eerste keer dat Azarenka zich op de baan in Parijse kleuren kleedde: ze trok daarna een PSG-shirt aan elke wedstrijd op de Australian Open - en het bleek een geluksbrenger te zijn, want ze bereikte haar eerste Grand Slam-halve finale in meer dan twee jaar.
De 33-jarige vertelde aan de pers in Melbourne dat ze een fan werd tijdens David Beckham's stint bij de in Parijs gevestigde club, en ze sindsdien heeft gevolgd om onder meer Lionel Messi, Mbappé en Neymar te steunen.
IW ‘23 @BNPPARIBASOPEN pic.twitter.com/JBkvWMRgBi
— victoria azarenka (@vika7) 6 maart 2023
Ze heeft die passie doorgegeven aan zoon Leo, 7, die een bijpassende versie van Azarenka's PSG-shirts droeg tijdens AO terwijl hij vanuit huis toekeek - en nu neemt het duo hun fandom mee op pad langs de WTA Tour.
'Ik heb de club ontdekt. Leo is dol op hun shirt en al hun uitrusting, en hij houdt ook van Lionel Messi', zei Azarenka in Melbourne. 'Ik kijk ook naar de Premier League, La Liga en het Franse kampioenschap.
“Het is iets wat ik heel graag doe om even weg te zijn van de tenniswereld. Ik ga graag naar het stadion, het is mijn favoriete bezigheid, en het Parc des Princes is naar mijn mening het beste stadion.
'Ook al is het niet zo groot als de andere, de sfeer is te gek. Ik heb dit jaar mijn zoon en mijn neef meegenomen - ze hadden ogen die straalden van vreugde.'
Leo de legende 🫶 #Tennisparadijs | @vika7 pic.twitter.com/Fig9OAQGyr
— BNP Paribas Open (@BNPPARIBASOPEN) 7 maart 2023
Camera's legden ook de moeder en zoon vast die een schattig moment deelden op het grasveld van de Indian Wells Tennis Garden. (boven)
Azarenka en Leo, een populaire plek voor spelers om rond te hangen, op te warmen of rond een voetbal te trappen, hebben tijdens een korte pauze samen een aantal keepersoefeningen gedaan. Leo wiegde een gele FC Barcelona-trui - een knipoog naar het voormalige team van Messi - terwijl Azarenka (natuurlijk) Paris joggingbroek droeg.
De Wit-Rus is als nummer 14 geplaatst op de BNP Paribas Open en wacht na een bye op de winnaar van Yulia Putintseva en Karolina Muchova in de tweede ronde. Azarenka won de Indian Wells-trofee in 2012 en 2016 en bereikte de finale in 2021 voordat ze viel op Paula Badosa.
