Naomi Osaka op de US Open 2020
De United States Tennis Association (USTA) heeft een nieuw initiatief geïntroduceerd om spelers op de US Open te helpen. Volgens dit initiatief kunnen spelers tijdens het toernooi hulp zoeken bij professionals in de geestelijke gezondheidszorg.
Het initiatief is belangrijk omdat het zal helpen het stigma aan te pakken dat kleeft aan de mentale gezondheid van spelers op de tour.
De stilte rond dit onderwerp werd verbroken toen Naomi Osaka zich terugtrok uit de French Open kort nadat ze weigerde te verschijnen voor conferenties na de wedstrijd. De viervoudig Slam-kampioen onthulde verder dat ze aan een depressie leed en enorme angst had ervaren vóór haar persconferenties.
Osaka nam vervolgens enige tijd vrij van de tour door zich ook terug te trekken uit Wimbledon, voordat hij terugkeerde naar de Olympische Spelen in Tokio. De Japanners spraken ook over het belang van mentaal welzijn in een interview met Time magazine en kregen steun van verschillende beroemdheden en spelers om zich uit te spreken.
'Ik hoop echt dat mensen zich kunnen inleven en begrijpen dat het oké is om niet oké te zijn, en dat het oké is om erover te praten,' Naomi Osaka zei: . 'Er zijn mensen die kunnen helpen, en meestal is er licht aan het einde van elke tunnel.'
US Open 2021 hanteert een holistische benadering van de gezondheid van spelers
Mardy Vis
Er is duidelijk iets veranderd sinds Naoim Osaka opende over de uitdagingen waarmee ze werd geconfronteerd met haar geestelijke gezondheid. Velen geloven dat de 23-jarige de katalysator is geweest voor de aandacht die nu wordt gegeven aan de mentale gezondheid van spelers.
De US Open heeft een precedent geschapen voor alle toernooien door tijdens de 2021-editie een holistische benadering van de gezondheid van spelers te hanteren. De medische voorzieningen die de spelers ter beschikking staan, zijn niet alleen gericht op hun fysieke welzijn, maar ook op hun mentale gezondheid.
Dit komt met de erkenning dat zelfs als een speler fysiek fit is, hij misschien niet in staat is om te presteren als hij geestelijke gezondheidsproblemen heeft, en dat het belangrijk is om dat aspect aan te pakken. De kwestie werd behandeld door Mike Dowse, de CEO en uitvoerend directeur van de USTA, in een gedetailleerde verklaring.
'We erkennen dat het waarborgen van de mentale gezondheid van de spelers een gebied is dat moet worden aangepakt, en we nemen vormende stappen om atleten de nodige middelen om op het hoogste niveau te concurreren ', zei Mike Dowse.
De organisatoren van de US Open werken samen met gediplomeerde beoefenaars van de geestelijke gezondheidszorg om de beste diensten voor spelers te garanderen. Er zijn ook stille kamers toegevoegd om spelers de ruimte te geven die ze nodig hebben.
Kortom, de US Open heeft een reeks holistische maatregelen genomen om spelers in dit opzicht te helpen, zonder stigma of verplichtingen.
Mardy Fish, voormalig kwartfinalist op de US Open en aanvoerder van het Amerikaanse Davis Cup-team, maakt ook deel uit van het nieuwe initiatief voor geestelijke gezondheid. Fish was een van de spelers die naar voren kwam ter ondersteuning van Naomi Osaka, en is van oudsher zeer uitgesproken over problemen rond mentale gezondheid in tennis.
De Amerikaan juichte het nieuwe initiatief van de US Open toe en riep op tot meer bewustwording op het gebied van geestelijke gezondheid.
'Geestelijke gezondheidsproblemen zijn een realiteit voor veel mensen, inclusief atleten', zei Fish. 'En ik ben getroost om te zien dat toekomstige diensten om deze problemen aan te pakken, zullen worden opgenomen in het algemene medische plan op de US Open.'
Dit initiatief op de US Open is een teken van nieuwere dingen die gaan komen op het gebied van geestelijke gezondheid, en laat zien dat er een toegenomen bewustzijn over het probleem is. Het valt nog te bezien of andere toernooien dit voorbeeld zullen volgen en ook een holistische benadering van de gezondheid van spelers zullen hanteren.
