Dominic Thiem
Ondanks het spelen van een hele reeks tentoonstellingstoernooien in heel Europa tijdens de COVID-19-lockdown, Dominic Thiem crashte naar een scheve nederlaag tegen Filip Krajinovic in de openingsronde van de 2020 Cincinnati Masters. Thiem won slechts drie wedstrijden in zijn eerste competitieve wedstrijd in meer dan zes maanden.
De nummer drie van de wereld zal zich echter niet al te veel zorgen maken over zijn vorm, aangezien hij uitkijkt naar zijn eerste optreden op een Grand Slam-toernooi als tweede reekshoofd. Na de terugtrekking van titelverdediger Rafael Nadal is Dominic Thiem de hoogste reekshoofd in de onderste helft van de loting op de US Open.
De drievoudig Grand Slam-finalist opent zijn zevende campagne op Flushing Meadows tegen de Spanjaard Jaume Munar. Thiem heeft een perfect 3-0-record op Munar, maar alle drie hun vorige ontmoetingen waren op gravel.
Hoewel beide mannen in de openingsronde verloren in hun laatste optreden op het toernooi (in 2019), zal Dominic Thiem waarschijnlijk te veel vuurkracht hebben voor de 23-jarige.
PSA: De loting is hier. pic.twitter.com/ZGQ27qzv6S
— US Open Tennis (@usopen)28 augustus 2020
Voor een plaats in de derde ronde moet Dominic Thiem het opnemen tegen Sumit Nagal uit India of de Amerikaan Bradley Klahn. De Oostenrijker heeft nog nooit eerder met een van beide spelers te maken gehad op tournee, maar zijn superieure ervaring en stamboom in grote wedstrijden zouden genoeg moeten zijn om hem naar de Ronde van 32 te leiden.
Dominic Thiem staat voor een vroege test van zijn titelreferenties tegen 2014-kampioen Marin Cilic
Dominic Thiem ontmoet Marin Cilic in de derde ronde
In de derde ronde moet Dominic Thiem het opnemen tegen de 2014-kampioen Marin Cilic.
De 31e geplaatste Cilic is puntloos in twee wedstrijden tegen Dominic Thiem, met beide ontmoetingen op hardcourt (2016 Brisbane kwartfinale, 2019 Coupe Rogers derde ronde). Maar de Kroaat, die op zijn laatste twee Grand Slam-toernooien (Australian Open 2020, US Open 2019) de vierde ronde bereikte, zal zijn kansen wagen tegen Thiem in New York.
Als Dominic Thiem erin slaagt Cilic te overleven, kan hij vervolgens de 15e geplaatste Felix Auger-Aliassime of de US Open-kampioen van 2012 Andy Murray ontmoeten.
De 20-jarige Auger-Aliassime is dit jaar een van de vormspelers, met alleen Novak Djokovic (21), Gael Monfils (18), Andrey Rublev (15) en Stefanos Tsitsipas (15) die meer partijen wonnen dan hij. Maar de Canadees is nog nooit eerder voorbij de derde ronde op een Grand Slam geweest en zou de duidelijke underdog zijn als hij het opneemt tegen Dominic Thiem - die hij nog nooit eerder heeft ontmoet.
Andy Murray, een wildcard op de US Open van 2020 die 2-2 is tegen Thiem, zou echter een veel formidabelere uitdaging kunnen vormen voor de Oostenrijker. De voormalige nummer 1 van de wereld heeft 45 van zijn 189 Slam-wedstrijdoverwinningen behaald op de US Open.
Het valt echter nog te bezien of Murray's opgedoken heup drie opeenvolgende best-of-five-set-wedstrijden kan weerstaan.
Voor een plaats in zijn eerste halve finale van de US Open moet Dominic Thiem het misschien opnemen tegen een van de elfde reekshoofden Karen Khachanov, 25ste reekshoofd Milos Raonic, 21ste reekshoofd Alex De Minaur of achtste reekshoofd Roberto Bautista Agut.
Thiem heeft een winnend 2-1 record tegen Khachanov, met hun enige Grand Slam-ontmoeting (kwartfinale Roland Garros 2019) die de Oostenrijkse kant op gaat. Thiem heeft zijn vier eerdere ontmoetingen met Raonic gesplitst, maar het paar moet elkaar nog ontmoeten in een Grand Slam-toernooi.
The World No. 3 zal goede herinneringen hebben aan het spelen tegen De Minaur; hij is ongeslagen in die rivaliteit van twee wedstrijden, waaronder een overwinning in straight-sets in de eerste ronde van de 2017 US Open. Thiem heeft echter een 1-3 verliezend record tegen Bautista Agut, met hun enige vorige Grand Slam-bijeenkomst (eerste ronde van de Australian Open van 2015) die de Spanjaard in de weg stond.
Dominic Thiem is enorm verbeterd op hardcourt, zoals zijn run naar de finale bij de 2019 ATP Finals en de Australian Open 2020 laat zien. Maar om zijn eerste halve finale van de US Open te bereiken, zal de 26-jarige waarschijnlijk zijn moeilijkste test ondergaan tegen Bautista Agut.
Als hij erin slaagt om die hindernis te overwinnen, kan Dominic Thiem het in de Ronde van 4 opnemen tegen de finalist van vorig jaar Daniil Medvedev of de halve finalist van vorig jaar Matteo Berrettini.
Hoewel het duo elkaar nog niet eerder in een Grand Slam heeft ontmoet, heeft Thiem twee van zijn drie eerdere ontmoetingen tegen Medvedev gewonnen. De Oostenrijker heeft ondertussen zijn vier eerdere confrontaties met Berrettini gesplitst, maar hij versloeg de Italiaan wel in hun enige Grand Slam-matchup - in de derde ronde van Roland Garros 2018.
Als Dominic Thiem erin slaagt zich met succes een weg te banen door de onderste helft van de US Open-trekking van 2020, zal hij waarschijnlijk de moeilijkste tegenstander van zijn campagne tegenkomen - 17-voudig Grand Slam-kampioen Novak Djokovic.
Tijdens hun meest recente ontmoeting, in de finale van de Australian Open 2020, verspilde Thiem twee sets tot één voorsprong voordat hij in vijf minuten ten onder ging. Het spreekt voor zich dat als het duo elkaar ontmoet voor de US Open-titel van 2020, Dominic Thiem zijn werk zal moeten doen.
De koning is teruggekeerd
- #AusOpen (@AustralianOpen)2 februari 2020
Na bijna vier uur,@DjokerNolezeker. Dominic Thiem 6-4 4-6 2-6 6-3 6-4 om zijn achtste Australian Open-kroon op te eisen.#AO2020|#AusOpen pic.twitter.com/EJOKBy040s
