Schreef de voormalig nummer 53 van de wereld: 'Ik ben deze sport waar ik van hou voor altijd dankbaar.'
© Denis Kudla (links); Getty Images (rechts)
Denis Kudla speelde zaterdag de laatste wedstrijd van zijn carrière en voltooide samen met Desirae Krawczyk een 3-0 'sweep' voor de uiteindelijke kampioen van de Verenigde Staten tegen Tsjechië in de halve finales van de United Cup.
De volgende ochtend blikte de Amerikaan terug op zijn reis naar dit punt met een bedankbriefje voor het tennis.
“Ik had me nooit kunnen voorstellen wat dit leven mij zou kunnen geven en waar het mij heeft gebracht”, schreef hij in een Instagram-post. “Een blondharig kind met een achterstevoren hoed van de DMV dat 16 jaar lang een professionele tennisser zal zijn! Ik ben deze sport waar ik van houd voor altijd dankbaar.”
Lees meer: Taylor Fritz overtreft Hubert Hurkacz en pakt de tweede United Cup-titel van Team USA in drie jaar
Bekijk dit bericht op Instagram
Als junior keek Frances Tiafoe op naar Kudla als een bron van inspiratie nadat hij iemand uit dezelfde gemeenschap de Top 100 had zien binnendringen en op het Grand Slam-podium had gestreden. Tiafoe, nu tweevoudig halvefinalist van de US Open, bracht hulde aan de voormalige nummer 53 van de wereld door hem te crediteren voor het effenen van de weg.
'Ik waardeer je echt, broer, meer dan ik me ooit kan voorstellen. Je hebt me echt geholpen te geloven dat prof zijn een realiteit kan zijn”, publiceerde hij. “Bedankt dat je me spel en steun hebt gegeven toen ik jong was en nog steeds tot op de dag van vandaag. Niets dan liefde voor jou kale Kudla.”
Ik ben deze sport waar ik van houd voor altijd dankbaar. Denis Kudla
Kudla's sterkste resultaten kwamen op gras, met als hoogtepunt een 8-8 record in de hoofdtoernooien van Wimbledon, waaronder een optreden in de vierde ronde van 2015 (hij eindigde als 26-26 overall op tourniveau aan de oppervlakte). De 32-jarige pakte tijdens zijn carrière negen ATP Challenger Tour-kronen en vertegenwoordigde Team USA op de Olympische Spelen van 2016 in Rio de Janeiro.
“Ik wil iedereen bedanken die van deze rit iets speciaals voor mij heeft gemaakt, hoe groot of klein de rol in mijn leven ook is”, zei hij. “Elke herinnering zal iets zijn dat ik voor altijd koester en waar ik altijd trots op zal zijn.”
