Qatar ExxonMobil geopend
Het is iets meer dan een maand geleden sinds Kroatië de Davis Cup-titel pakte om het tennisseizoen van 2018 af te sluiten, maar het voelt op de een of andere manier nog veel, veel langer dan dat. Dus, na lang en moeizaam wachten, begint het seizoen 2019 eindelijk met de Qatar ExxonMobil Open, gehouden in het Khalifa International Tennis and Squash Complex in Qatar, Doha.
Novak Djokovic, de nummer 1 van de wereld, kopt een sterrenveld samen met de jonge kanonnen Dominic Thiem en Karen Khachanov.
David Goffin, die in de tweede helft van vorig seizoen worstelde met een elleboogblessure, en na het afsluiten van zijn seizoen in China, zal een comeback maken samen met voormalig wereldkampioen nr. 4 Tomas Berdych, die na zijn herstel van een rugblessure zijn eerste toernooi speelt sinds Queen's vorig seizoen.
Dus, zonder nog langer te wachten, laten we eens kijken naar de loting:
Eerste kwartier:
De tweevoudig kampioen Novak Djokovic leidt het kwart en heeft een gelijkspel dat hem zal helpen zijn spel te beoordelen. Hij zal het in zijn openingsronde opnemen tegen Damir Dzumhur voordat hij de kans krijgt om het op te nemen tegen Marton Fucsovics of Marius Copil. In de kwartfinales zal hij het waarschijnlijk opnemen tegen Nikoloz Basilashvili, die vorig seizoen een briljante prestatie beleefde door titels te veroveren in Hamburg en Peking, waardoor hij het seizoen afsloot op een carrière-hoge ranking van 21.
De keuze: Novak Djokovic
Tweede kwartier:
Dit kwartaal wordt geleid door Karen Khachanov, die ook een uitzonderlijk seizoen in 2018 beleefde, dat hij afsloot met een eerste Masters 1000-titel in Parijs. Hij zal het opnemen tegen Stan Wawrinka in een blockbuster openingsronde. De winnaar daarvan neemt het dan op tegen Robin Haase of Nicolas Jarry, waarna hij waarschijnlijk Roberto Bautista Agut in de kwartfinales zal ontmoeten.
De keuze: Karen Khachanov
Derde kwart:
Roland Garros halve finalist Marco Cecchinato is de hoogst gerangschikte speler in dit kwartaal en heeft een zeer behoorlijke loting die hem zou kunnen helpen zijn record op hardcourt te verbeteren. Hij zal in zijn eerste wedstrijd een kwalificatie tegenkomen voordat hij waarschijnlijk Guido Pella zal ontmoeten. In de kwartfinales krijgt hij waarschijnlijk de Belgische nr. 1 David Goffin, die terugkomt van een elleboogblessure.
De keuze: David Goffin
Vierde kwartaal:
Dominic Thiem leidt dit kwartaal en heeft een zwaar uitje voor zichzelf getekend. In zijn opener zal hij het opnemen tegen de Fransman Pierre-Hugues Herbert en waarschijnlijk tegenover Peter Gojowczyk, en beide mannen zullen de Oostenrijker een run voor zijn geld geven op deze rechtbanken. In de andere sectie speelt Tomas Berdych zijn eerste wedstrijd sinds juni, tegenover de flamboyante Duitser Philipp Kohlschreiber, voordat hij de kans krijgt om het op te nemen tegen de Spaanse veteraan Fernando Verdasco.
De keuze: Dominic Thiem
Halve finales:
Novak Djokovic - Karen Khachanov
De keuze: Khachanov versloeg Djokovic vorig jaar in de finale van de Masters in Parijs, maar iedereen weet dat de Serviër het fysiek moeilijk had na een epische 3-uur durende ontmoeting met Federer de avond ervoor. Echter, de wereld niet. 1 won deze week de jonge Rus in de Mubadala World Tennis Championships en zal opnieuw een beetje te veel zijn voor Khachanov.
David Goffin v Dominic Thiem
De keuze: Goffin heeft Thiem bij elke voltooide wedstrijd op een hardcourt de baas, maar Thiem zal te veel hitte pakken voor de Belg om mee om te gaan, vooral in zijn eerste toernooi terug na een blessure.
Laatste:
Novak Djokovic - Dominic Thiem
De keuze: Hoewel Thiem het afgelopen seizoen een beetje verbeterd is op hardcourt, wordt hij nog steeds opgejaagd door spelers die de bal een beetje vroeg pakken en Djokovic zal dat ook doen. De Serviër zal het momentum van zijn epos van vorig seizoen voortzetten en de eerste Grand Slam van het seizoen Down Under ingaan.
Spannende eerste ronde matchups:
Karen Khachanov v Stan Wawrinka
Robin Haase tegen Nicolas Jarry
Tomas Berdych v Philipp Kohlschreiber
Dominic Thiem tegen Pierre-Hugues Herbert
Marton Fucsovics - Marius Copil
