Leander Paes en Mahesh Bhupathi klommen naar de nummer 1 in het herendubbel
De Indiase tennisveteraan Leander Paes heeft gezegd dat zijn samenwerking met Mahesh Bhupathi de natie bewees dat ze wereldkampioen konden worden. Hij voegde eraan toe dat het triomfverhaal van het duo het waard is om verteld te worden terwijl ze India op de kaart van het wereldtennis zetten.
Leander Paes sprak over zijn illustere tenniscarrière samen met zijn uitstekende samenwerking met Mahesh Bhupathi in een exclusief chat met Indranil Basu op Sportskeeda Live.
Toen hem werd gevraagd naar zijn samenwerking met Mahesh Bhupathi, noemde Leander Paes het een fantastische verbintenis, terwijl hij zich de tijd herinnerde dat ze tijdens hun jonge jaren een kleine kamer op Wimbledon hadden gedeeld.
'Het was fantastisch. Ik denk dat we als twee jonge jongens toen we een jaar of 16 waren, in de zomer van 1990 een kamer deelden in Wimbledon, een kleine slaapzaal. We hadden er maar één bed in.'
Leander Paes herinnerde zich dat hij destijds meedeed aan het junioren Wimbledon-kampioenschap en dat de jonge Mahesh Bhupathi bij hem kwam logeren omdat hij geen andere accommodatie had.
'Ik speelde destijds de hoofdtabel van Wimbledon bij de junioren en Mahesh was in Wimbledon en hij had geen plek om te verblijven. Dus bood ik hem mijn kamer aan om te blijven, alleen met één criterium dat hij moest zijn om 22.00 uur terug in de kamer.'
De Wimbledon-juniorkampioen van 1990 onthulde dat de enige voorwaarde die hij aan Bhupathi had gesteld, was dat de laatste om 10 uur terug in de kamer moest zijn, omdat de eerste tegen die tijd moest gaan slapen.
'Omdat dan het licht uitgaat en de deur op slot zit omdat ik moet gaan slapen omdat ik de volgende dag hard aan het werk was om die week op Wimbledon een titel te winnen.'
Leander Paes over zijn relatie met Mahesh Bhupathi
Leander Paes en Mahesh Bhupathi wonnen samen 3 Grand Slam-titels
Leander Paes onthulde dat hij en Mahesh Bhupathi een geweldige vriendschap hebben, ondanks de meningsverschillen die ze soms hadden.
'Mahesh en ik hebben een ongelooflijke vriendschap gedeeld door ups en downs, door veel verschillen, omdat we heel verschillend zijn als mensen en ik ben hier niet om je te vertellen wie gelijk heeft of wie ongelijk, maar wanneer twee verschillende mensen samenkomen, zijn er zullen verschillen zijn.'
Leander Paes was trots op het feit dat de Indiase expres, zoals het duo liefkozend werd genoemd, hadden het land laten zien dat ze wereldkampioen konden worden en Grand Slams konden winnen in een sport als tennis die over de hele wereld wordt gespeeld.
'Maar wat ik echt respecteer over wat we deelden en wat we hebben, is dat we India hebben bewezen dat we wereldkampioen kunnen worden. We hebben India bewezen dat we Grand Slams kunnen winnen en de nummer 1 van de wereld kunnen zijn in een wereldwijde sport als tennis waar de concurrentie zo hevig is.
Leander Paes zei dat het paar wederzijds respect voor elkaar had en voegde eraan toe dat de twee contact hebben gehad tijdens de lockdown door wat leuke activiteiten te ondernemen. Hij zei ook dat ze aan een aantal projecten werken om hun geweldige reis samen met de wereld te delen.
'Zelfs nu we ons heel anders gedragen omdat we verschillende persoonlijkheden hebben, hebben we wederzijds respect voor elkaar. Door de lockdown zijn we naar buiten gekomen om samen leuke dingen te doen, de gemeenschappen bij elkaar te brengen of tegelijkertijd aan een paar projecten te werken over het vertellen van ons verhaal.'
Leander Paes meende dat het belangrijk was om hun verhaal te delen om de ontberingen te laten zien die ze eind jaren negentig en begin jaren 2000 moesten doorstaan, toen de sportcultuur in India niet zo professioneel was.
'Ik vind het belangrijk om het Lee-Hesh-verhaal te vertellen, want wat we in de jaren 90 en 2000 moesten overwinnen toen de professionele sport in India niet in de top 5 van de wereld stond, we hadden geen Grand Slam-kampioenen terug dan.'
Leander Paes voegde eraan toe dat het belangrijk is om samen te komen en de natie te laten zien hoe ze India op de wereldwijde tenniskaart hebben gezet.
'Ik denk dat het heel belangrijk is om de verschillende verhalen vanuit verschillende gezichtspunten te vertellen, die verschillen te laten zien en ook om in eenheid te delen dat we samen zijn gekomen en India op de tenniskaart hebben gezet om Grand Slams te winnen.'
De 18-voudig Grand Slam-kampioen herhaalde dat hij en Mahesh Bhupathi een unieke band delen, soms uithalen naar elkaar en elkaars kant kiezen bij andere gelegenheden.
'Het is een vrij unieke vriendschap die Mahesh en ik delen, we gaan door ups, we gaan door downs, soms schieten we op elkaar en soms verdedigen we elkaar, het is één grote smeltkroes van het leven en het is vrij uniek .'
Leander Paes merkte op dat hun vriendschap de tand des tijds heeft doorstaan, ook al heeft het behoorlijk wat ups en downs gekend.
'Het was soms zuur, soms euforisch en jubelend, maar het heeft de tand des tijds doorstaan. We hebben ups en downs meegemaakt.'
Leander Paes en Mahesh Bhupathi klommen in 1999 op naar de nummer 1 van de wereldranglijst, een jaar waarin ze de finale van alle 4 de Grand Slams bereikten terwijl ze de Franse Open en Wimbledon wonnen. Ze wonnen ook de 2001 French Open voor hun derde Grand Slam-titel als een paar.
Op deze dag: ATP kondigde op 8 juni 1999 Leander Paes- Mahesh Bhupathi aan als nummer 1 in het dubbelspel. pic.twitter.com/tZRfuxuNkx
— Coolfuzz (@coolfuzzsite)8 juni 2015
